Οι πρώτοι κυνηγοί και η χημεία της φύσης

Μια σημαντική αρχαιολογική ανακάλυψη ρίχνει νέο φως στις γνωστικές και τεχνολογικές ικανότητες των πρώιμων ανθρώπων. Χημικές αναλύσεις σε λίθινες αιχμές βελών ηλικίας περίπου 60.000 ετών από τη νότια Αφρική αποκάλυψαν ίχνη φυτικού δηλητηρίου, προσφέροντας την παλαιότερη άμεση απόδειξη χρήσης δηλητηριασμένων όπλων στην ανθρώπινη ιστορία. Τα ευρήματα δημοσιεύτηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Science Advances και προέρχονται από το καταφύγιο βράχου Umhlatuzana στην περιοχή KwaZulu Natal.

Οι αναλύσεις έδειξαν την παρουσία αλκαλοειδών που συνδέονται με το φυτό Boophone disticha, γνωστό και ως gifbol, ένα ιδιαίτερα τοξικό φυτό που χρησιμοποιείται ακόμη και σήμερα σε παραδοσιακές κυνηγετικές πρακτικές. Το γεγονός ότι τα ίδια χημικά ίχνη εντοπίστηκαν τόσο σε προϊστορικά ευρήματα όσο και σε ιστορικές αιχμές βελών ηλικίας μερικών αιώνων αποκαλύπτει μια εντυπωσιακή συνέχεια γνώσης μέσα στον χρόνο.

Η χρήση δηλητηρίου στο κυνήγι απαιτεί σκέψη, προετοιμασία και κατανόηση του τι προκαλεί κάθε πράξη, δείχνοντας ότι οι άνθρωποι εκείνης της εποχής διέθεταν ανεπτυγμένες νοητικές ικανότητες παρόμοιες με τις σημερινές.

Πηγή: Science Advances