Νέα έρευνα δείχνει ότι οι λύκοι ζούσαν δίπλα στους ανθρώπους πριν από τους σκύλους

Νέα επιστημονική έρευνα έρχεται για να αλλάξει την εικόνα που είχαμε για τη σχέση ανθρώπων και λύκων πριν από χιλιάδες χρόνια, καθώς δείχνει ότι ορισμένες προϊστορικές κοινότητες ίσως φρόντιζαν και διατηρούσαν λύκους πολύ πριν εμφανιστούν οι πρώτοι εξημερωμένοι σκύλοι.

Πιο συγκεκριμένα, μέσα από τα ευρήματα προέρχονται από οστά ηλικίας 3.000 έως 5.000 ετών, τα οποία αναλύθηκαν από διεθνή ομάδα επιστημόνων και συνδέονται με το νησί Stora Karlsö της Σουηδίας. Το μικρό αυτό νησί στη Βαλτική Θάλασσα δεν φιλοξενεί φυσικά χερσαία θηλαστικά, επομένως οι λύκοι δεν θα μπορούσαν να είχαν φτάσει εκεί μόνοι τους. Σύμφωνα με τους ερευνητές, η πιθανότερη εξήγηση είναι ότι μεταφέρθηκαν από ανθρώπους με βάρκες.

Μάλιστα, οι γενετικές εξετάσεις επιβεβαίωσαν ότι τα ζώα ήταν λύκοι και όχι σκύλοι, ενώ δεν εντοπίστηκαν ίχνη διασταύρωσης με εξημερωμένους σκύλους. Παράλληλα, ειδικές αναλύσεις που αποκαλύπτουν τη διατροφή ενός ζώου έδειξαν ότι κατανάλωναν κυρίως ψάρια και φώκιες, δηλαδή τροφή αντίστοιχη με εκείνη των ανθρώπων που ζούσαν στο νησί. Το στοιχείο αυτό ενισχύει το ενδεχόμενο να τρέφονταν από τους ίδιους τους κατοίκους.

Ακόμη πιο ενδιαφέρον είναι ότι ένας από τους λύκους έφερε σοβαρό τραυματισμό στο πόδι, αλλά είχε επιβιώσει για αρκετό χρονικό διάστημα. Αν και δεν μπορεί να αποδειχθεί ότι δέχθηκε ανθρώπινη φροντίδα, το εύρημα αφήνει ανοιχτό αυτό το ενδεχόμενο. Ένας δεύτερος λύκος παρουσίαζε πολύ χαμηλή γενετική ποικιλότητα, χαρακτηριστικό που μπορεί να συνδέεται είτε με έναν απομονωμένο πληθυσμό είτε με κάποια μορφή ανθρώπινης διαχείρισης.

Σε κάθε περίπτωση, οι ερευνητές επισημαίνουν ότι τα στοιχεία δεν αποδεικνύουν πως οι λύκοι είχαν ήδη εξημερωθεί, ωστόσο, δείχνουν ότι η συνύπαρξη ανθρώπων και λύκων στην προϊστορική Σκανδιναβία ήταν πιθανότατα πιο σύνθετη από ό,τι πιστευόταν μέχρι σήμερα.