Εκατοντάδες καθημερινές χημικές ουσίες βλάπτουν το μικροβίωμα

Μια εκτεταμένη εργαστηριακή έρευνα αποκαλύπτει ότι εκατοντάδες χημικές ουσίες που συναντάμε στην καθημερινότητά μας ενδέχεται να βλάπτουν τα “καλά” βακτήρια του εντέρου, με πιθανές επιπτώσεις που ξεπερνούν την πέψη.

Επιστήμονες από το University of Cambridge εξέτασαν πάνω από 1.000 βιομηχανικές και αγροτικές χημικές ουσίες, μελετώντας πώς επηρεάζουν βασικά είδη βακτηρίων του ανθρώπινου εντέρου. Από αυτές, 168 βρέθηκαν να παρεμποδίζουν σοβαρά την ανάπτυξή τους, παρότι μέχρι σήμερα θεωρούνταν σχετικά ακίνδυνες.

Ακόμη πιο ανησυχητικό είναι το γεγονός ότι ορισμένα βακτήρια ανέπτυξαν ταυτόχρονα αντοχή σε αντιβιοτικά, όπως η σιπροφλοξασίνη. Αν κάτι αντίστοιχο συμβαίνει και στο ανθρώπινο σώμα, τότε οι λοιμώξεις θα μπορούσαν να γίνουν πιο δύσκολες στη θεραπεία.

Οι ουσίες αυτές δεν είναι σπάνιες. Περιλαμβάνουν φυτοφάρμακα που χρησιμοποιούνται στις καλλιέργειες, αλλά και χημικά που βρίσκονται σε πλαστικά και υλικά που έρχονται σε επαφή με τον άνθρωπο μέσω τροφίμων, νερού και περιβάλλοντος.

Παρότι το μικροβίωμα του εντέρου είναι κρίσιμο για το ανοσοποιητικό, τον μεταβολισμό και τη συνολική υγεία, οι σημερινοί έλεγχοι ασφάλειας χημικών ουσιών σπάνια λαμβάνουν υπόψη τις επιπτώσεις σε αυτά τα βακτήρια.

Οι ερευνητές ανέπτυξαν επίσης ένα μοντέλο τεχνητής νοημοσύνης που μπορεί να προβλέπει αν νέες χημικές ουσίες είναι επικίνδυνες για το μικροβίωμα. Το επόμενο βήμα, όπως τονίζουν, είναι η συλλογή πραγματικών δεδομένων έκθεσης, ώστε να αξιολογηθεί ο κίνδυνος στον ανθρώπινο οργανισμό.