Νέο είδος αράχνης βρέθηκε στην Καλιφόρνια - και ήδη κινδυνεύει

Μια ομάδα ερευνητών του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνια (UC Davis) εντόπισε ένα νέο είδος αράχνης που ζει κρυμμένο στις αμμώδης περιοχές της πολιτείας, κοντά στη θάλασσα. Η ανακάλυψη, που δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Ecology and Evolution, αποκάλυψε ότι η αράχνη που μέχρι σήμερα θεωρούνταν ένα μόνο είδος (Aptostichus simus) είναι στην πραγματικότητα δύο διαφορετικά, με το νέο να παίρνει το όνομα Aptostichus ramirezae.

Η νέα αράχνη ανήκει στην οικογένεια των λεγόμενων trapdoor spiders, που χτίζουν υπόγειες φωλιές καλυμμένες με “πόρτα” από μετάξι και άμμο, την οποία ανοίγουν μόνο για να πιάσουν ανυποψίαστα έντομα. Επειδή δεν απομακρύνονται ποτέ από τις φωλιές τους, είναι εξαιρετικά δύσκολο να εντοπιστούν, γεγονός που εξηγεί γιατί παρέμενε άγνωστη τόσα χρόνια.

Η επικεφαλής της μελέτης, Emma Jochim, εξήγησε πως οι πληθυσμοί αυτών των αραχνών ζουν απομονωμένοι σε διαφορετικές παράκτιες ζώνες και δεν έχουν τη δυνατότητα να “αναμειχθούν” μεταξύ τους, με αποτέλεσμα να εξελίσσονται ξεχωριστά.

Το νέο είδος πήρε το όνομά του από τη Martina Giselle Ramirez, γνωστή αραχνολόγο και πρώην κοσμήτορα του California State University, η οποία έχει αφιερώσει το έργο της στη μελέτη αυτών των ειδών. Ο καθηγητής Jason Bond, συν-συγγραφέας της μελέτης, τόνισε πως η ανακάλυψη δείχνει πόσο ανεξερεύνητη παραμένει ακόμη η βιοποικιλότητα, ακόμη και σε περιοχές που θεωρούμε “γνωστές”.

Ωστόσο, οι επιστήμονες προειδοποιούν ότι το πραγματικό πρόβλημα είναι η απώλεια του φυσικού τους περιβάλλοντος καθώς τα μέρη που φιλοξενούν τα είδη αυτά μειώνονται ραγδαία λόγω της κλιματικής αλλαγής, της διάβρωσης και της ανόδου της στάθμης της θάλασσας.

Η ομάδα του UC Davis ελπίζει ότι η χαρτογράφηση των γενετικών διαφορών των πληθυσμών θα βοηθήσει στον σχεδιασμό πιο στοχευμένων προγραμμάτων προστασίας, πριν εξαφανιστούν ολοκληρωτικά.