Ένα συγκινητικό μνημείο για τους αφανείς ήρωες των εργαστηρίων

Τα πρώτα πειράματα με ποντίκια ξεκίνησαν τον δέκατο έβδομο αιώνα όταν φυσιοδίφες προσπάθησαν να κατανοήσουν τη λειτουργία του ανθρώπινου σώματος μέσα από τη μελέτη των μικρών αυτών θηλαστικών. Από τότε τα έχουν γίνει αναπόσπαστο κομμάτι της επιστήμης και βοήθησαν στην ανάπτυξη θεραπειών, εμβολίων και ανακαλύψεων που άλλαξαν την ιστορία της ιατρικής.

Ο λόγος που επιλέχθηκαν για επιστημονική έρευνα είναι επειδή μοιράζονται σχεδόν το 98% του γονιδιώματός τους με τον άνθρωπο και παρουσιάζουν παρόμοια φυσιολογία, ανοσοποιητικό σύστημα και μηχανισμούς ασθενειών. Η μικρή διάρκεια ζωής τους επιτρέπει στους επιστήμονες να μελετούν γρήγορα τις γενετικές μεταβολές και τα αποτελέσματα θεραπειών μέσα σε λίγες γενιές. Είναι εύκολα στη φροντίδα, αναπαράγονται ταχύτατα και μπορούν να τροποποιηθούν γενετικά με μεγάλη ακρίβεια κάτι που τα καθιστά ανεκτίμητα για τη μελέτη παθήσεων όπως ο καρκίνος, ο διαβήτης και οι νευρολογικές νόσοι.

Στο Novosibirsk της Σιβηρίας υπάρχει ένα μνημείο που απεικονίζει ένα ποντίκι από μπρούντζο να πλέκει με βελόνες τις διπλές έλικες του DNA και συμβολίζει τη βαθιά συμβολή των πειραματόζωων στη γνώση και την επιστημονική πρόοδο.

Η πρωτοβουλία προκάλεσε ενδιαφέρον σε ολόκληρο τον κόσμο. Πέρα από την καλλιτεχνική του αξία το μνημείο μεταφέρει ένα μήνυμα ευγνωμοσύνης και σεβασμού, διότι αυτό το μικρό ποντίκι του Novosibirsk θυμίζει ότι πίσω από κάθε ανακάλυψη υπάρχει μια αθέατη φιγούρα που πρόσφερε κάτι ανεκτίμητο στην υπηρεσία της ανθρώπινης γνώσης.