Ανησυχία προκαλεί στην Καλιφόρνια η είδηση ότι κάτοικος του South Lake Tahoe διαγνώστηκε με πανώλη, ύστερα από δάγκωμα μολυσμένου ψύλλου κατά τη διάρκεια κάμπινγκ. Σύμφωνα με τις υγειονομικές αρχές της κομητείας El Dorado ο ασθενής βρίσκεται στο σπίτι του και παρακολουθείται καθημερινά από γιατρούς.
Η πανώλη, αν και γνωστή από τον Μεσαίωνα ως μία από τις φονικότερες ασθένειες της ιστορίας, όπως δείχνουν τα γεγονότα, εξακολουθεί να υπάρχει στις ορεινές περιοχές της Καλιφόρνιας. Προκαλείται από το βακτήριο Yersinia pestis και μεταδίδεται κυρίως μέσω ψύλλων που έχουν μολυνθεί από άγρια τρωκτικά, όπως σκίουρους. Το τελευταίο επιβεβαιωμένο κρούσμα στην περιοχή είχε καταγραφεί το 2020, ενώ δύο ακόμη περιστατικά είχαν αναφερθεί το 2015 στο εθνικό πάρκο Yosemite. Οι ειδικοί προειδοποιούν ότι ακόμη και κατοικίδια ζώα μπορούν να φέρουν μολυσμένους ψύλλους μέσα στα σπίτια, αυξάνοντας έτσι τον κίνδυνο μετάδοσης.
Παρότι τέτοια περιστατικά θεωρούνται εξαιρετικά σπάνια, η νόσος μπορεί να εξελιχθεί σε απειλητική για τη ζωή αν δεν διαγνωστεί εγκαίρως. Τα συμπτώματα συνήθως εμφανίζονται μέσα σε δύο εβδομάδες και περιλαμβάνουν υψηλό πυρετό, ναυτία, αδυναμία και διογκωμένους λεμφαδένες. Οι υγειονομικές αρχές τονίζουν ότι η έγκαιρη χορήγηση αντιβιοτικών οδηγεί σε πλήρη ανάρρωση, γι’ αυτό και η άμεση αναζήτηση ιατρικής βοήθειας σε περίπτωση τέτοιων συμπτωμάτων είναι καθοριστική.
