Επιστήμονες γράφουν ξανά το ανθρώπινο DNA

Για πρώτη φορά, επιστήμονες στη Βρετανία προσπαθούν να φτιάξουν ένα ανθρώπινο χρωμόσωμα από το μηδέν. Δεν πρόκειται να αλλάξουν κομμάτια DNA που ήδη υπάρχουν, αλλά να το συνθέσουν εξ ολοκλήρου μέσα στο εργαστήριο. Το σχέδιο αυτό λέγεται SynHG και έχει ήδη πάρει χρηματοδότηση 10 εκατομμυρίων λιρών από τον οργανισμό Wellcome.

Η ομάδα φιλοδοξεί μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια να αναπτύξει τα απαραίτητα εργαλεία για να γίνει στο μέλλον εφικτή η σύνθεση ολόκληρου ανθρώπινου γονιδιώματος, κάτι που θα μπορούσε να αλλάξει ριζικά όσα γνωρίζουμε για την υγεία και τη ζωή.

Μαζί με την επιστημονική έρευνα, το σχέδιο SynHG περιλαμβάνει και ένα παράλληλο πρόγραμμα κοινωνικών μελετών, που εξετάζει τις ηθικές, νομικές και πολιτισμικές προεκτάσεις αυτής της προσπάθειας. Γιατί τέτοια πρόοδος φέρνει μαζί της δύσκολα και κρίσιμα ερωτήματα. Ποιος θα έχει τον έλεγχο αυτών των τεχνολογιών; Πώς θα διασφαλίσουμε ότι δεν θα χρησιμοποιηθούν άδικα ή επικίνδυνα;

Ο επικεφαλής του προγράμματος είναι ο καθηγητής Jason Chin από το Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και το Ellison Institute of Technology, και συνεργάζεται με ερευνητές από τα πανεπιστήμια του Κέιμπριτζ, του Μάντσεστερ, του Κεντ και του Imperial College London.