Η σκόνη της Σελήνης είναι λιγότερο τοξική από τον αέρα μιας μεγαλούπολης

Νέα έρευνα από την Αυστραλία δείχνει ότι η σεληνιακή σκόνη είναι λιγότερο τοξική από την ατμοσφαιρική ρύπανση των πόλεων, φέρνοντας αισιοδοξία για τις επανδρωμένες αποστολές στη Σελήνη. Παρότι μπορεί να προκαλέσει άμεσο ερεθισμό στους πνεύμονες, δεν φαίνεται να συνδέεται με χρόνιες αναπνευστικές παθήσεις, όπως αυτές που προκαλούνται από τη σκόνη εργοταξίων ή τους ρύπους του αστικού περιβάλλοντος. Τα ευρήματα ενισχύουν τα σχέδια της NASA για το πρόγραμμα Artemis, μειώνοντας μια βασική ανησυχία που υπήρχε από την εποχή των αποστολών Apollo.

Η μελέτη πραγματοποιήθηκε από τη διδάκτορα Michaela Smith του Πανεπιστημίου Τεχνολογίας του Σίδνεϊ, η οποία σύγκρινε τεχνητή σεληνιακή σκόνη με δείγματα ρύπανσης από πολυσύχναστο δρόμο της πόλης. Τα πολύ μικρά αυτά σωματίδια της σεληνιακής σκόνης μπορεί να φτάνουν βαθιά στους πνεύμονες και να προκαλούν ερεθισμό λόγω της τραχιάς τους υφής, όμως αποδεικνύονται λιγότερο βλαβερά από τους ρύπους του αέρα στη Γη.

Παρόλο που η σεληνιακή σκόνη φαίνεται λιγότερο επικίνδυνη απ’ όσο νομίζαμε, η NASA συνεχίζει να λαμβάνει προφυλάξεις σχεδιάζοντας ειδικές στολές που θα παραμένουν εξωτερικά του διαστημικού σκάφους, ώστε να αποφεύγεται η είσοδος της σκόνης στο εσωτερικό και να μειώνεται η επαφή των αστροναυτών με τα ερεθιστικά της σωματίδια.

Η στρατηγική αυτή θεωρείται κρίσιμη για την ασφάλεια των μελλοντικών αποστολών καθώς ακόμη και μικρές ποσότητες σκόνης στο περιβάλλον διαβίωσης μπορούν να προκαλέσουν δυσφορία ή προβλήματα υγείας. Παρά τα ενθαρρυντικά αποτελέσματα της νέας μελέτης, η πρόληψη παραμένει βασικό στοιχείο στον σχεδιασμό της αποστολής Artemis.