Τα κοράκια είναι τόσο έξυπνα που αναγνωρίζουν γεωμετρικά σχήματα

Μια νέα μελέτη αποκαλύπτει ότι τα κοράκια διαθέτουν μια αξιοσημείωτη ικανότητα να αναγνωρίζουν γεωμετρικά σχήματα, ικανότητα που μέχρι πρότινος θεωρούνταν αποκλειστικά ανθρώπινη. Τα κοράκια μπορούν να εντοπίζουν το «παράταιρο» σχήμα σε μια ομάδα γεωμετρικών σχημάτων και δείχνουν προτίμηση σε σχήματα με τακτικά χαρακτηριστικά, όπως τα τετράγωνα, έναντι ακανόνιστων σχημάτων, όπως οι ρόμβοι. Αυτή η ανακάλυψη υποδηλώνει ότι η αναγνώριση γεωμετρικής κανονικότητας μπορεί να είναι βαθιά ριζωμένη στην εξέλιξη και πιθανώς πιο διαδεδομένη στο ζωικό βασίλειο από ό,τι πιστεύαμε.

Η έρευνα, που διεξήχθη από τον φυσιολόγο ζώων Andreas Nieder και την ομάδα του στο Πανεπιστήμιο του Tübingen στη Γερμανία, επικεντρώθηκε σε δύο αρσενικά κοράκια (Corvus corone), ηλικίας 10 και 11 ετών. Τα κοράκια εκπαιδεύτηκαν να εντοπίζουν ένα μοναδικό σχήμα που ξεχώριζε ανάμεσα σε πέντε πανομοιότυπα δισδιάστατα σχήματα που εμφανίζονταν σε οθόνη υπολογιστή. Με το να «χτυπούν» τη θέση του «παρείσακτου» σχήματος στην οθόνη, τα κοράκια απέδειξαν ότι διέθεταν προϋπάρχουσες γεωμετρικές ευαισθησίες, χωρίς να απαιτείται προηγούμενη εκπαίδευση για την αναγνώριση τετραπλεύρων σχημάτων.

Κατά τη διάρκεια των κύριων δοκιμών, τα κοράκια κλήθηκαν να εντοπίσουν το παράταιρο σχήμα σε σύνολα τετραπλεύρων με διαφορετικά επίπεδα κανονικότητας. Τα αποτελέσματα έδειξαν ότι τα κοράκια τα κατάφερναν καλύτερα όταν τα σχήματα είχαν τακτικά χαρακτηριστικά, όπως ίσο μήκος πλευρών σε ένα τετράγωνο ή σταθερές γωνίες 90 μοιρών σε ένα ορθογώνιο. Όσο πιο τακτικό ήταν το σχήμα, τόσο πιο ακριβείς ήταν οι ανιχνεύσεις των κοράκων, ενώ τα πιο ακανόνιστα σχήματα, όπως οι ρόμβοι, αποδείχθηκαν πιο δύσκολο να διακριθούν.

Η μελέτη αποκάλυψε επίσης ομοιότητες μεταξύ των γεωμετρικών ικανοτήτων των κοράκων και των ανθρώπων. Όπως και οι άνθρωποι, τα κοράκια δυσκολεύτηκαν περισσότερο να εντοπίσουν την κανονικότητα σε ρόμβους, γεγονός που υπογραμμίζει την κοινή βάση της γεωμετρικής αντίληψης. Για να διατηρηθεί το ενδιαφέρον των κοράκων και να μειωθεί η πιθανή απογοήτευση, οι δοκιμές περιλάμβαναν επίσης πιο οικεία σχήματα, όπως πέντε αστέρια και ένα φεγγάρι, τα οποία είχαν χρησιμοποιηθεί κατά την εκπαίδευσή τους.

Η ικανότητα των κοράκων να διακρίνουν σχήματα με βάση τις γεωμετρικές τους διαφορές, χωρίς πρόσθετη εκπαίδευση, υποδηλώνει ότι η γεωμετρική κανονικότητα παίζει σημαντικό ρόλο στις αλληλεπιδράσεις τους με το περιβάλλον. Σύμφωνα με τον Nieder, τα κοράκια χρησιμοποιούν αυτές τις χωρικές κανονικότητες για προσανατολισμό και πλοήγηση, προσφέροντάς τους πλεονέκτημα επιβίωσης. Η έρευνα ενισχύει την εκτίμησή μας για την ευφυΐα των κοράκων και υπογραμμίζει πώς οι βασικές γεωμετρικές γνώσεις είναι βαθιά συνδεδεμένες με τη βιολογική εξέλιξη.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Science Advances.