Ένα εντυπωσιακό ατμοσφαιρικό φαινόμενο καταγράφηκε από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό

Ένα σπάνιο και εντυπωσιακό ουράνιο φαινόμενο κατέγραψε ο αστροναύτης της NASA, Don Pettit, από τον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό (ISS), κατά τη διάρκεια της τροχιάς του πάνω από τη Νότια Αμερική.

Πρόκειται για τα λεγόμενα «sprites», δηλαδή πολύχρωμες ηλεκτρικές εκκενώσεις που εμφανίζονται στα ανώτερα στρώματα της ατμόσφαιρας, πάνω από περιοχές με έντονη καταιγίδα. Σε αντίθεση με τους συνηθισμένους κεραυνούς που κατευθύνονται προς τη Γη, τα sprites κινούνται προς τα πάνω και φτάνουν σε ύψη έως και 80 χιλιομέτρων. Η λάμψη τους διαρκεί μόλις λίγα δευτερόλεπτα, όμως το θέαμα που προσφέρουν είναι μοναδικό. Παρόμοια φαινόμενα έχουν καταγραφεί και στο παρελθόν. Το 2024, ο αστροναύτης Matthew Dominick είχε απαθανατίσει έναν κόκκινο sprite, μία από τις σπανιότερες μορφές του φαινομένου.

Αν και τα sprites καταγράφηκαν για πρώτη φορά το 1989, παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ανεξερεύνητα. Η παρατήρησή τους από το Διάστημα προσφέρει πολύτιμα στοιχεία στους επιστήμονες, ενώ παράλληλα αποκαλύπτει μια ακόμη πτυχή της αθέατης ομορφιάς του πλανήτη μας.