Είδος λύκου μιμείται τις μέλισσες ως σαρκοφάγος επικονιαστής

Ένα είδος λύκων της Αιθιοπίας κινηματογραφήθηκε να γλύφει λουλούδια, υποδεικνύονται πως το σαρκοφάγο είδος μπορεί να εκτελεί το ρόλο μιας μέλισσας στο έδαφος. Όσο ο λύκος γεύεται το γλυκό νέκταρ, η μουσούδα του γίνεται κίτρινη από τη γύρη, μεταφέροντάς την από το ένα φυτό στο άλλο. Πρόκειται για την πρώτη καταγραφή τέτοιας συμπεριφοράς και αφορά το λύκο Canis simensis.

Οι λύκοι που παρατηρήθηκαν να τρέφονται με νέκταρ από τα λουλούδια Kniphofia foliosa, τα οποία εναπέθεσαν μία πολύ μεγάλη ποσότητα γύρης στις μουσούδες τους, υποδεικνύουν πως οι λύκοι μπορούν να συντελούν στην επικονίαση.

Άλλα μη ιπτάμενα είδη που συντελούν στην επικονίαση είναι ορισμένα τρωκτικά, τα σέγγις και τα honey possums, τα οποία είναι τα μόνα θηλαστικά που τρέφονται με νέκταρ πέρα από τις νυχτερίδες.

Η ομάδα των ερευνητών παρακολούθησε έξι λύκους στο διάστημα τεσσάρων ημερών, ανακαλύπτοντας πως κάθε λύκος επισκέπτεται έως και 30 λουλούδια την ημέρα για να τραφεί.

Περίπου το 90% των λουλουδιών στη Γη βασίζεται στα ζώα για την επικονίαση. Τα περισσότερα ζώα που εμπλέκονται στην επικονίαση, είναι συνήθως μικρού μεγέθους για αυτό και ξεχωρίζει αυτό το είδος λύκου. Θεωρείται όμως το σαρκοφάγο με το μεγαλύτερο κίνδυνο εξαφάνισης στην Αφρική, αφού διαθέτει πληθυσμό μόλις 500 ατόμων.

Τρέφεται κυρίως με τρωκτικά που βρίσκει στις ορεινές περιοχές της Αφρικής άνω των 3.000 μέτρων και οι ερευνητές θεωρούν πως προτιμά τη γλυκιά γεύση των λουλουδιών ως επιδόρπιο. Θεωρείται πως προέρχεται από την αρχαία γενιά κυνιδών οι οποίοι εξελίχθηκαν στους γκρι λύκους.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο Ecology.