Σταματημό δεν έχουν οι φήμες, οι εικασίες και τα ρεπορτάζ για το μέλλον του Xbox και των διαφόρων ομάδων ανάπτυξής του. Ειδικότερα, η Undead Labs βρίσκεται πλέον στο επίκεντρο των αναφορών για το νέο κύμα πιθανών περικοπών και λουκέτων στο Xbox, μόλις λίγες εβδομάδες μετά την εμφάνιση του State of Decay 3 στο Xbox Games Showcase.
Το στούντιο, με έδρα το Seattle στις ΗΠΑ, είναι γνωστό για τη zombie survival σειρά State of Decay και πλέον φαίνεται να αναζητά αγοραστή για να σωθεί, με περίπου 110 θέσεις εργασίας να βρίσκονται σε κίνδυνο εάν δεν βρεθεί λύση. Η πληροφορία αυτή ήρθε στα φώτα της δημοσιότητας από τον αξιόπιστο ρεπόρτερ Dean Takahashi, μέσα από δημοσίευμα του στο μέσο GamesBeat.
Η εξέλιξη έρχεται μέσα σε ένα βαρύ κλίμα για το gaming τμήμα της Microsoft. Νωρίτερα αυτόν τον μήνα, η CEO του Xbox, Asha Sharma, έκανε λόγο για «reset» στη στρατηγική της εταιρείας, με δημοσιεύματα να συνδέουν τη νέα κατεύθυνση με σημαντικές απολύσεις, περιορισμό δαπανών και κλείσιμο πολλών στούντιο. Ήδη, ονόματα όπως οι Compulsion Games, Double Fine και Ninja Theory είχαν αναφερθεί ως πιθανοί στόχοι, με ορισμένα από αυτά τα στούντιο να ακούγεται ότι διερευνούν την εκ νέου ανεξαρτητοποίησή τους ως ύστατη προσπάθεια επιβίωσης.
Η περίπτωση της Undead Labs είναι πάντως αρκετά αντιφατική, καθώς το State of Decay 3 επανεμφανίστηκε πρόσφατα με ορίζοντα κυκλοφορίας το 2027 για τα PS5, Xbox Series, PC και Game Pass. Ναι, παρόλο που το νέο παιχνίδι της ομάδας παρουσιάστηκε μόλις τον Ιούνιο ως μέρος του μέλλοντος του Xbox, μόλις λίγες μέρες μετά η Microsoft εξετάζει κιόλας το ενδεχόμενο να την κλείσει.
Για την ιστορία, η Undead Labs αποκτήθηκε από τη Microsoft το 2018. Μέσα σε αυτά τα οκτώ περίπου χρόνια δεν έχει κυκλοφορήσει κανένα νέο παιχνίδι κάτω από την ομπρέλα της εταιρείας. Το State of Decay 3 είχε ανακοινωθεί από το μακρινό 2020, αλλά ακόμη και σήμερα δεν έχει καν οριστική ημερομηνία κυκλοφορίας, καθώς το μόνο που γνωρίζουμε είναι ότι θα έρθει κάποια στιγμή το 2027.
