Death Stranding 2: On the Beach PC Review - Είναι το port αντάξιο του παιχνιδιού;

Περίπου ένα χρόνο μετά την αρχική του κυκλοφορία για το PlayStation 5, το Death Stranding 2: On the Beach καταφθάνει τώρα και στους ηλεκτρονικούς υπολογιστές. Το πόνημα του Hideo Kojima είχε σαρώσει στις κριτικές, με 90 βαθμολογία από τα διάφορα μέσα παγκοσμίως στο OpenCritic, την ώρα που οι gamers του χάρισαν το επιβλητικό 8.7 User Score στο Metacritic.

Σε περίπτωση που θέλετε ένα φρεσκάρισμα, στο αναλυτικό review του για το Unboxholics.com, ο Γιώργος Πρίτσκας είχε αναφέρει:

Το Death Stranding 2: On the Beach βελτιώνει και εμπλουτίζει κάθε πτυχή του gameplay του πρώτου παιχνιδιού. Με ποικιλία, πιο έντονο ρυθμό και μεγαλύτερη έμφαση στη δράση, δημιουργεί μια εμπειρία πιο ολοκληρωμένη και “γεμάτη”, όπως και πιο “εύπεπτη”, πιο διασκεδαστική, με έναν -ας πούμε- πιο συμβατικό τρόπο. Αλλά είναι η αίσθηση που σου αφήνει που το απογειώνει, η αίσθηση πως μπαίνεις σε ένα σύμπαν προσωπικό και απρόβλεπτο. Αυτό νομίζω είναι το πιο ευαίσθητο, ευάλωτο και απελευθερωμένο παιχνίδι του Kojima. Η πρώτη φορά που, ακόμα και μέσα στο φλύαρο, συχνά “εξυπνακίστικο” και φορτωμένο ύφος του, φαίνεται να μιλάει πραγματικά από καρδιάς. Είναι τέλειο δομικά ή αψεγάδιαστο στην γραφή του; Σε καμία περίπτωση. Αλλά είναι πλούσιο και συναισθηματικά “ωμό”, είναι ειλικρινές. Και αυτό μου φτάνει.

Σε περίπτωση που θέλετε περισσότερα για το gameplay, την ιστορία και τις γενικότερες εντυπώσεις μας για το βασικό παιχνίδι, μπορείτε να βρείτε την αρχική μας κάλυψη πατώντας εδώ. Πρωταγωνιστής του κειμένου που διαβάζετε αυτή τη στιγμή είναι, αντ’ αυτού το PC port, το οποίο επιμελήθηκε, σε συνεργασία με την KOJIMA PRODUCTIONS, η έμπειρη ομάδα του PlayStation, Nixxes Software.

Η έκδοση των ηλεκτρονικών υπολογιστών είναι, με μια πρώτη ματιά, υπερπλήρης, αφού καταφέρνει να τικάρει σχεδόν κάθε κουτάκι που καθιστά ένα port ποιοτικό. Τι σημαίνει αυτό; Προσφέρει αμέτρητες επιλογές γραφικών, με settings για όλο το φάσμα. Αναλυτικότερα, υπάρχουν ειδικές επιλογές για φορητά συστήματα που θυσιάζουν πτυχές του οπτικού τομέα με στόχο τη μέγιστη απόδοση, αλλά και στην αντίπερα όχθη, ειδικές επιλογές για τα high-end συστήματα, όπως Ray-Traced Ambition Oclusion και πολύ υψηλής ποιότητας Ray-Traced αντανακλάσεις. Τα δύο τελευταία settings ξεπερνούν σε ποιότητα μέχρι και το PlayStation 5 Pro της Sony, δείχνοντας ότι τα στούντιο φρόντισαν όχι απλά να μεταφέρουν το παιχνίδι, αλλά και να το αναβαθμίσουν συγχρόνως, ικανοποιώντας όσους κυνηγούν την «απόλυτη» εμπειρία.

Συνεχίζοντας, υπάρχει υποστήριξη για πολύ υψηλούς ρυθμούς ανανέωσης, με ξεκλείδωτο φυσικά framerate, υποστήριξη για ultra-wide αναλύσεις, για HDR απεικόνιση, δυνατότητα για ολοκληρωτική προσαρμογή των key bindings και γενικά ένας σκασμός από customization και accessibility επιλογές για να φέρετε την εμπειρία στα μέτρα σας. Αυτό που εκτίμησα ιδιαίτερα είναι ότι το παιχνίδι υποστηρίζει πλήρως το DualSense χειριστήριο του PS5, με όλες του τις δυνατότητες, από τα adaptive trigger και το haptic feedback, μέχρι το ενσωματωμένο ηχείο. Το Death Stranding είναι μια από τις περιπτώσεις που θεωρώ ότι το χειριστήριο είναι προτιμότερο από το πληκτρολόγιο/ποντίκι, καθώς προσφέρει πιο λεπτό έλεγχο της κίνησης και κατεύθυνσης του χαρακτήρα με τον αναλογικό μοχλό. Επομένως, αν το DualSense δεν υποστηριζόταν σωστά, θα ήταν μεγάλη παράληψη. Στα θετικά έρχεται να προστεθεί και η υποστήριξη για 3D ήχο, μέσω Dolby Access, DTS Sound Unbound ή της δωρεάν τεχνολογίας Windows Sonic for Headphones.

Ένα σημείο που αξίζει ειδική αναφορά είναι οι upscaling επιλογές. Το παιχνίδι υποστηρίζει το DLSS της Nvidia, καθώς και τα FSR και XeSS της AMD και Intel αντίστοιχα, με επιλογές και για Frame Generation. Υπάρχει ωστόσο και μια ακόμη ασυνήθιστη επιλογή, το PICO! Το Death Stranding 2 φέρνει για πρώτη φορά στο PC το λεγόμενο “Progressive Image Compositor”, την ειδική upscaling τεχνολογία που ανέπτυξε η Guerilla για την Decima engine, με το Horizon Forbidden West. Αν και δεν το περίμενα, η εν λόγω τεχνολογία είναι τόσο καλή που κοντράρει μέχρι και το DLSS, προσφέροντας εξαιρετική οπτική ποιότητα. Είναι μια φανταστική επιλογή ειδικά για όσους δεν έχουν NVIDIA κάρτες γραφικών και επομένως δεν μπορούν να εκμεταλλευτούν το DLSS που παραμένει η ανώτερη λύση για την ώρα.

Από άποψη χαρακτηριστικών λοιπόν, δε λείπει σχεδόν τίποτα. Το μενού των ρυθμίσεων είναι εξαντλητικά εκτενές και δε νομίζω ότι θα αφήσει παραπονεμένους ούτε τους πιο απαιτητικούς PC gamers.

Στο δια ταύτα τώρα. Δηλώνω σοκαρισμένος από τα γραφικά του παιχνιδιού! «Τερματίζοντας» τις διαθέσιμες ρυθμίσεις, αυτό που αντίκρισα στην οθόνη μου ήταν απλά μαγικό. Το πρώτο πράγμα που με μάγεψε μόλις ξεκίνησαν την εμπειρία ήταν τα περιβάλλοντα. Ήδη από τον αρχικό τίτλο είχε γίνει καταπληκτική δουλειά, αλλά εδώ νομίζω πως ο πήχης ανέβηκε κατακόρυφα. Δε νομίζω να έχω ξαναδεί πιο λεπτομερή περιβάλλοντα, με τα βράχια, την βλάστηση, τα νερά και κάθε τι που τα απαρτίζει να αγγίζει τρομακτικά επίπεδα φωτορεαλισμού. Ακριβώς το ίδιο ισχύει και για το rendering των χαρακτήρων που είναι ομοίως και συγχωρέσετε για την επαναλαμβανόμενη χρήση του όρου, σοκαριστικό!

Δεν είναι τυχαίο που ένα συγκεκριμένο στιγμιότυπο με τον Sam (Norman Reedus) είχε γίνει viral στα social media ήδη από την PS5 έκδοση, αφού τα γραφικά ήταν τόσο καλά που έμοιαζε με κανονική φωτογραφία του ηθοποιού. Νομίζω πως δεν μπορώ να προσάψω κανένα παράπονο στο θέμα της οπτικής απεικόνισης. Το Death Stranding 2 είναι ένα παιχνίδι παράδειγμα για να δείξεις σε κάποιον τι μπορεί να κάνει το νέο σου ισχυρό PC, αλλά ταυτόχρονα και πολύ ευέλικτο με επιλογές ακόμη και για το Steam Deck.

Στα της απόδοσης δηλώνω ικανοποιημένος, αλλά όχι απόλυτα, αφού υπάρχουν μερικά περιθώρια βελτίωσης. Το παιχνίδι είναι αρκετά καλά optimized και στην RTX 5070 Ti που το δοκίμασα, με όλες τις ρυθμίσεις τερματισμένες, DLSS Balanced και 2K ανάλυση, έτρεχε με πάνω από 60FPS. Ενεργοποιώντας ως επόμενο βήμα και το Frame Generation, λοιπόν, έφτασα στον υψηλό ρυθμό ανανέωσης των 240Hz του panel μου. Ωστόσο, η απόδοση έχει αρκετές διακυμάνσεις. Ενώ γενικά φαίνεται να φτάνει σε υψηλά επίπεδα, δυσκολεύεται, πολλές φορές χωρίς λόγω να μείνει εκεί. Υπάρχουν με απλά λόγια αρκετές πτώσεις, που προσωπικά θεωρώ ανεξήγητες και γίνονται αρκετά ορατές και αντιληπτές. Αυτό αμαυρώνει ένα φαινομενικά τέλειο port και θεωρώ ότι θα χρειαστούν μερικά updates του παιχνιδιού και ίσως των drivers της NVIDIA για να εξομαλυνθεί πλήρως η εμπειρία.

Κλείνοντας, να τονίσω ότι η PC έκδοση δεν εμπλουτίστηκε μόνο τεχνικά, αφού φέρνει μαζί της και ένα γερό πακέτο νέου περιεχομένου που γίνεται διαθέσιμο ταυτόχρονα και στο PS5. Οι λάτρεις της πρόκλησης θα έχουν στη διάθεσή τους το νέο "To The Wilder" mode, μια αμείλικτη δυσκολία που μεταμορφώνει το περιβάλλον σε έναν εφιάλτη γεμάτο εχθρούς. Παράλληλα, στο παιχνίδι προστέθηκε το VR training area "Trapped in a Strange Realm", όπου ο Sam μπορεί να αναμετρηθεί ξανά με bosses, για να ξεκλειδώσει νέο εξοπλισμό, ενώ πολλές προσθήκες έχουν γίνει και στο Photo Mode.

Μια ακόμη πτυχή στην οποία θέλω να αναφερθώ είναι η πλήρης ενσωμάτωση του PlayStation Overlay στο PC. Συνδέοντας, προαιρετικά, το PSN account σας, μπορείτε να ξεκλειδώσετε PlayStation Trophies, να έχετε πρόσβαση στη λίστα φίλων σας και να κερδίσετε αποκλειστικά in-game καλούδια, όπως το Porter Suit και patches εμπνευσμένα από το λογότυπο του PlayStation. Είναι μια κίνηση που φέρνει τα δύο οικοσυστήματα πιο κοντά από ποτέ. Δυστυχώς όμως, απουσιάζει η επιλογή του cross-save για όσους ενδεχομένως τερμάτισαν τον τίτλο στο PS5 και ήθελαν να μεταφέρουν εδώ την πρόοδο τους.