Οι αστροναύτες τρώνε πλέον λαχανικά που καλλιεργούν στο διάστημα

Ένα γεύμα διαφορετικό από αυτό που έχουν συνηθίσει, είχαν οι αστροναύτες του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού. Συγκεκριμένα, όπως ανακοίνωσε η NASA, το πλήρωμα του ISS, Expedition 44, γεύτηκε για πρώτη φορά φρέσκο κόκκινο μαρούλι το οποίο καλλιεργήθηκε στο υδροπονικό τμήμα του σταθμού. Το κόκκινο μαρούλι είναι η πρώτη τροφή που καλλιεργήθηκε ποτέ από τον άνθρωπο σε περιβάλλον μικροβαρύτητας. Οι καλλιέργειες τροφών στο διάστημα ξεκίνησαν από το 2002, αλλά παρέμεναν σε αυστηρά ερευνητικό επίπεδο και αυτή ήταν η πρώτη φορά που καταναλώθηκαν από άνθρωπο.

Τα μακροπρόθεσμα σχέδια της NASA περιλαμβάνουν τροφές που καλλιεργούνται σε απόμακρα σημεία, όπως ο Άρης, για τη διατροφή των εξερευνητών, ενώ βραχυπρόθεσμα θεωρούνται ευπρόσδεκτη αλλαγή στο διαιτολόγιο των αστροναυτών. Ο Dr. Ray Wheeler, επικεφαλής του Advanced Life Support δραστηριοτήτων του Exploration Research and Technology Programs Office στο Kennedy υποστηρίζει πως “υπάρχουν αποδείξεις πως οι φρέσκες τροφές, όπως οι ντομάτες, τα βατόμουρα και το κόκκινο μαρούλι είναι εξαιρετικές πηγές αντιοξειδωτικών. Έχοντας φρέσκες τροφές όπως αυτές, διαθέσιμες στο διάστημα, μπορεί να έχει θετική επίπτωση στη διάθεση των ανθρώπων και μπορεί να προσφέρει κάποια προστασία από την ακτινοβολία στο διάστημα”.