Αποσύρεται ο Διεθνής Διαστημικός Σταθμός - Τί σκοπεύει να κάνει η NASA με το κουφάρι του;

Με κάθε επισημότητα η NASA προχωρά σε μια ιστορική ανακοίνωση: αυτής της απόσυρσης του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού μέχρι τα τέλη του 2030. Τι θα γίνει όμως με το κουφάρι του; Θα επιπλέει στο διάστημα; Όχι, καθώς η NASA ανέφερε πως θα τον ρίξει σε ένα απομακρυσμένο μέρος του Ειρηνικού Ωκεανού, γνωστό ως Point Nemo. 

Πρόκειται για ένα σημείο του Ειρηνικού που απέχει πολύ από τη στεριά και αποτελεί έναν θαλάσσιο τάφο για πολλά άλλα διαστημικά αεροσκάφη από τις ΗΠΑ, την Ρωσία, την Ιαπωνία και την Ευρωπαϊκή Ένωση. Εκεί όπου πάνω από 263 διαστημικά σκουπίδια έχουν βυθιστεί στον πάτο του Point Nemo από το 1971. Tο όνομά του πήρε από το μυθιστόρημα του Ιουλίου Βερν, "20.000 Λεύγες Κάτω από τη Θάλασσα". 

Θα αντικατασταθεί ο ISS; 

Την σκυτάλη θα δώσει η NASA στον ιδιωτικό τομέα, ο οποίος είναι "τεχνικά και οικονομικά ικανός να αναπτύξει και να λειτουργήσει εμπορικές πτήσεις σε χαμηλή τροχιά από τη Γη, με τη βοήθεια της NASA". O επικεφαλής των εμπορικών πτήσεων της NASA, Phil McAlister δήλωσε πως έχει "ήδη παραδοθεί στο Κογκρέσο μια αναφορά που περιγράφει λεπτομερώς το αναλυτικό πλάνο για μια ομαλή μετάβαση σε εμπορικές πτήσεις μετά την απόσυρση του Διεθνούς Διαστημικού Σταθμού το 2030". 

Στη θέση του θα δημιουργηθούν τρεις νέοι εμπορικοί σταθμοί που αναπτύσσουν τρεις αμερικάνικες εταιρίες, οι Blue Origin (συμβόλαιο 130 εκ. δολ.), Nanoracks (160 εκ. δολ.) και Northrop Grumman Systems (126 εκ. δολ.).  

Η NASA σχεδιάζει να αγοράζει χρόνο σε αυτούς τους εμπορικούς διαστημικούς σταθμούς, προκειμένου να συνεχίσει τα πειράματα μικροβαρύτητας, βιοϊατρικής έρευνας, ανάπτυξης τεχνολογιών, εξοικείωσης των αστροναυτών της με το διάστημα κ.α. Τα εναπομείναντα 8 χρόνια του ISS θα χρησιμοποιηθούν ως ένα "αναλόγιο για μια αποστολή διέλευσης στον Άρη", όπως αναφέρει η NASA. 

Για την ιστορία ο ISS εκτοξεύθηκε στο διάστημα το 2000 και έκτοτε έχει γίνει το επίκεντρο της διαστημικής παρουσίας της ανθρωπότητας, με χιλιάδες πειράματα.