Πετυχημένη η πρώτη προσπάθεια ανάκτησης πυραύλου από την Rocket Lab (ΕΙΚΟΝΕΣ+ΒΙΝΤΕΟ)

Ο Electron πύραυλος της Rocket Lab εκτοξεύτηκε από τη Νέα Ζηλανδία με φορτίο 29 μικροδορυφόρους, τους οποίους έθεσε μία περίπου ώρα μετά, σε συγχρονισμένη με τον Ήλιο τροχιά 500 χιλιόμετρα από την επιφάνεια της Γης. Ωστόσο το κύριο ενδιαφέρον της αποστολής ήταν η ανάκτηση του πρώτου σταδίου του πυραύλου, μιας και θα ήταν η πρώτη προσπάθεια της εταιρίας.

Welcome to launch day for the #ReturnToSender mission!

Launch window opens:
?UTC: 01:44
?NZT: 14:44
?PT: 17:44
?ET: 20:44

Webcast:
?https://t.co/3PnzaTWWM7
?https://t.co/Wz43syIKFM

Remember for every webcast viewer, $1 goes to Starship children's hospital. pic.twitter.com/GdGzV6HE2x

— Rocket Lab (@RocketLab) November 19, 2020

Successful lift-off of 'Return To Sender'! pic.twitter.com/oDmTEZrCt4

— Rocket Lab (@RocketLab) November 20, 2020

Payload deployment confirmed! All 30 small sats delivered to their precise spots on orbit.

Congratulations @aucklandspace, @trisept777, @UnseenLabs, @SwarmInternet.

— Rocket Lab (@RocketLab) November 20, 2020

Όλα κύλησαν ομαλά λοιπόν και ο Electron πύραυλος μετά την επανείσοδό του στην ατμόσφαιρα, ανέπτυξε το αλεξίπτωτό του και έπεσε ελεγχόμενα στον ωκεανό με ταχύτητα περίπου 10 μέτρα το δευτερόλεπτο. Έπειτα περισυλλέχθηκε από σκάφος για να επιστραφεί στη στεριά.

Electron's booster is on its way back to Earth for our first recovery attempt. We'll stick with the camera feed on stage 1 for as long as we can. pic.twitter.com/fNMkAb5hsw

— Rocket Lab (@RocketLab) November 20, 2020

Confirmation from Mission Control that both the drogue and main parachute on Electron's first stage have deployed successfully! Further updates to come.

— Rocket Lab (@RocketLab) November 20, 2020

Splashdown of Electron's first stage confirmed! Recovery ops are underway and we'll bring you more soon.

— Rocket Lab (@RocketLab) November 20, 2020

The view of the main chute from Electron's first stage as it returned to Earth. https://t.co/3YcSvrYIGi

— Rocket Lab (@RocketLab) November 20, 2020

Αυτή ήταν η 16η εκτόξευση της Rocket Lab. Η επαναχρησιμοποίηση των πυραύλων είναι ο στόχος της, ωστόσο προσεγγίζει το θέμα διαφορετικά από την SpaceX. Οι Electron πύραυλοι αντί να επιστρέφουν μόνοι τους στην πλατφόρμα εκτόξευσης, θα μειώνουν την ταχύτητά τους με χρήση αλεξίπτωτων και ένα ελικόπτερο θα τους περισυλλέγει στον αέρα πριν να φτάσουν στο νερό και θα τους επιστρέφει στη βάση.

Πέρα από τους 29 μικροδορυφόρους, ο Electron πύραυλος είχε ένα ακόμα φορτίο, μία φιγούρα 15 εκατοστών τη μορφή της οποίας σίγουρα θα αναγνωρίσουν οι gamers. Το “Gnome Chompski” του Half-Life θα παραμείνει προσκολλημένο στο πάνω μέρος του πυραύλου. Χρηματοδοτήθηκε από τον Gabe Newell της Valve. Ο Newell δεσμεύτηκε να δωρίσει $1 για κάθε viewer του livestream της Rocket Lab, στο Starship Pediatric Intensive Care Unit της Νέας Ζηλανδίας.