Η επιστροφή στη Σελήνη θα κοστίσει $20-$30 δις στις ΗΠΑ

Η NASA σκοπεύει να φέρει ξανά αστροναύτες στην επιφάνεια της Σελήνης μέχρι το 2024 με το πρόγραμμα Artemis. Πόσο όμως μπορεί να κοστίζει κάτι τέτοιο; Ο Διευθυντής της NASA, Jim Bridenstine, αποκάλυψε για πρώτη φορά στο CNN Business πως κάτι τέτοιο θα κοστίσει στους Αμερικανούς $20 με $30 δισεκατομμύρια μέσα στα επόμενα πέντε χρόνια, χωρίς να υπολογίζονται τα χρήματα που έχουν ξοδευτεί μέχρι τώρα σε τομείς όπως η ανάπτυξη του SLS Orion πυραύλου και η ετήσια χρηματοδότηση της NASA με άλλα $20 δις.

Ο Bridenstine μάλιστα αφήνει ανοιχτό το ενδεχόμενο να αυξηθεί το τελικό κόστος, καθώς οι διαστημικές πτήσεις δεν είναι μόνο επικίνδυνες αλλά και απρόβλεπτες, οπότε μπορεί να χρειαστούν επιπλέον κεφάλαια. Επομένως δεν υπάρχει ακόμα μία ακριβής εκτίμηση του συνολικού κόστους του προγράμματος Artemis. Στόχος του προγράμματος είναι μία “διαρκής παρουσία” στη Σελήνη για να μπορούν αστροναύτες να την επισκέπτονται διαρκώς. Μαθαίνοντας να ζουν και να εργάζονται στην επιφάνειά της θα προετοιμάσει τη NASA για τη ζωή στο διάστημα. Ας μην ξεχνάμε άλλωστε πως, όπως έχουν τονίσει αρκετές φορές Αμερικανοί αξιωματούχοι, η Σελήνη αποτελεί μόνο μία  προετοιμασία για την πραγματική αποστολή της NASA, την αποστολή ανθρώπων στον Άρη για πρώτη φορά στην ιστορία.