Αυτόνομο ελικόπτερο ανεφοδιάζει στρατιώτες

Τα drones στο πεδίο της μάχης ως τώρα έχουν περιοριστεί σε μικρού μεγέθους ιπτάμενα σκάφη. Θα μπορούσε να εφαρμοστεί η τεχνολογία τους όμως σε ένα πλήρους μεγέθους αεροσκάφος; Η Aurora Flight Sciences φαίνεται πως τα κατάφερε, αφού δοκίμασε επιτυχώς το Autonomous Aerial Cargo Utility System (AACUS), επιτρέποντας σε ένα σχετικά παλιό ελικόπτερο να πετάξει μόνο του προς τους στρατιώτες οι οποίοι το κάλεσαν.

Officials at ONR and their industry partners @AuroraFlightSci announced today a successful, final flight demonstration of an AACUS-enabled helicopter. #AACUS can be installed on any helicopter to increase its capability to full autonomy. https://t.co/qtEkrVpVSd pic.twitter.com/gHPUFMiTsW

— ONR (@USNavyResearch) 13 Δεκεμβρίου 2017

Το AACUS εγκαταστάθηκε σε ένα UH-1H ελικόπτερο, το οποίο είχε εξοπλιστεί με LiDAR και κάμερες για αποφυγή εμποδίων. Οι στρατιώτες ξεφόρτωσαν το ελικόπτερο από το φορτίο και έπειτα αυτό απογειώθηκε ξανά για επιστροφή στη βάση. Έτσι, δημιουργείται ένα αυτοματοποιημένο σύστημα μεταφοράς εφοδίων που δε χρειάζεται περίπλοκες ενέργειες, παρά μόνο μερικές εντολές από το tablet του στρατιώτη.

Το επόμενο βήμα είναι η ενσωμάτωση του AACUS σε αεροσκάφη με έλικες, ενώ οι Αμερικανοί Πεζοναύτες θα έχουν τον πρώτο λόγο στην αγορά της νέας τεχνολογίας.