AI Data center στην Κένυα θα καταναλώνει σχεδόν τον μισό ηλεκτρισμό της χώρας

Η προσπάθεια της Microsoft να δημιουργήσει ένα τεράστιο data center τεχνητής νοημοσύνης στην Κένυα φαίνεται πως προσκρούει στην διαθεσιμότητα ενέργειας. Το έργο που είχε ανακοινωθεί το 2024 σε συνεργασία με την εταιρεία G42 από τα Ηνωμένα Αραβικά Εμιράτα, προοριζόταν να αποτελέσει μία από τις μεγαλύτερες ψηφιακές επενδύσεις στην Ανατολική Αφρική, με συνολικό ύψος περίπου ενός δισεκατομμυρίου δολαρίων.




Το σχέδιο προέβλεπε τη δημιουργία υποδομής cloud και AI στην περιοχή Ολκαρία της Κένυας, αξιοποιώντας γεωθερμική ενέργεια. Ωστόσο, σύμφωνα με δηλώσεις του προέδρου της χώρας, Γουίλιαμ Ρούτο, οι ενεργειακές απαιτήσεις του έργου είναι τόσο μεγάλες που σε πλήρη ανάπτυξη, θα απαιτούσαν ουσιαστικά την αποσύνδεση «της μισής χώρας» από το ηλεκτρικό δίκτυο.

Η Κένυα διαθέτει συνολική ηλεκτρική ισχύ περίπου 3 γιγαβάτ, ενώ η τελική μορφή του data center θα μπορούσε να φτάσει το 1 γιγαβάτ κατανάλωσης. Ακόμη και η πρώτη φάση του έργου, που υπολογίζεται στα 100 μεγαβάτ, θεωρείται ιδιαίτερα απαιτητική για τις σημερινές δυνατότητες της χώρας. 

Παράλληλα, οι συνομιλίες φαίνεται να δυσκολεύτηκαν και σε οικονομικό επίπεδο. Σύμφωνα με διεθνή δημοσιεύματα, η Microsoft και η G42 ζήτησαν από την κυβέρνηση της Κένυας εγγυήσεις για ελάχιστη ετήσια χρήση των υποδομών, κάτι που το Ναϊρόμπι δεν αποδέχθηκε στους όρους που ζητήθηκαν.

Το έργο δεν έχει ακυρωθεί επισήμως, όμως η υπόθεση αποτυπώνει μια νέα πραγματικότητα, όπου η ανάπτυξη της τεχνητής νοημοσύνης δεν εξαρτάται μόνο από τα κεφάλαια και την καινοτομία, αλλά και από την ικανότητα των κρατών να στηρίξουν ενεργειακά αυτές τις υποδομές.