Το μικροσκοπικό σκουλήκι που μετατρέπει τον στατικό ηλεκτρισμό σε φονικό όπλο

Στον κόσμο των μικροσκοπικών οργανισμών, φαινόμενα που για τον άνθρωπο περνούν απαρατήρητα αποκτούν καθοριστική σημασία, καθώς πρόσφατη επιστημονική μελέτη αποκάλυψε ότι ένα παρασιτικό μικροσκοπικό σκουλήκι έχει αναπτύξει έναν εντυπωσιακά αποτελεσματικό μηχανισμό επίθεσης, εκμεταλλευόμενο τον στατικό ηλεκτρισμό που παράγεται φυσικά γύρω από τα ιπτάμενα έντομα.

Κατά τη διάρκεια της πτήσης τους, τα έντομα φορτίζονται ηλεκτρικά λόγω της τριβής των φτερών τους με τον αέρα. Το σκουλήκι αντιλαμβάνεται αυτή τη διαφορά φορτίου και αποκτά αντίθετο ηλεκτρικό πρόσημο, γεγονός που δημιουργεί ισχυρή έλξη μεταξύ θηρευτή και θηράματος. Σε συνδυασμό με ένα αιφνίδιο άλμα το παράσιτο εκτοξεύεται σε ύψος που φτάνει έως και είκοσι πέντε φορές το μήκος του σώματός του, μια ικανότητα εντυπωσιακά δυσανάλογο σε σχέση με το μέγεθός του.

Πειραματικές παρατηρήσεις έδειξαν ότι χωρίς την επίδραση των ηλεκτροστατικών δυνάμεων, τα περισσότερα άλματα θα κατέληγαν αποτυχημένα και η συμπεριφορά αυτή δύσκολα θα είχε εξελιχθεί. Αντίθετα, όταν τα ηλεκτρικά φορτία προσεγγίζουν τα φυσικά επίπεδα των εντόμων, τα ποσοστά επιτυχίας αυξάνονται θεαματικά.