Το James Webb της NASA μας δείχνει την πιο πρώιμη έκρηξη άστρου που έχει καταγραφεί ποτέ

Το James Webb Space Telescope της NASA κατάφερε να παρατηρήσει την πιο μακρινή και αρχαία supernova που έχει καταγραφεί μέχρι σήμερα, ρίχνοντας φως σε μια εποχή όπου το σύμπαν ήταν μόλις 730 εκατομμυρίων ετών. Πρόκειται για την πιο πρώιμη έκρηξη άστρου που έχουμε μπορέσει να μελετήσουμε, ξεπερνώντας κατά πολύ προηγούμενα ρεκόρ.

Η συγκεκριμένη έκρηξη παρουσίασε ασυνήθιστη συμπεριφορά. Αντί να φωτιστεί γρήγορα, όπως συμβαίνει συνήθως, χρειάστηκε μήνες για να φτάσει στη μέγιστη φωτεινότητά της. Σύμφωνα με τη NASA, αυτό οφείλεται τόσο στη μεγάλη απόσταση όσο και στο πώς το φως “τεντώνεται” καθώς το σύμπαν διαστέλλεται. Η ίδια η έκρηξη πιθανότατα διήρκεσε μόλις λίγα δευτερόλεπτα, όμως το φως της ταξίδευε επί δισεκατομμύρια χρόνια μέχρι να φτάσει στα τηλεσκόπιά μας.

Ιδιαίτερη σημασία έχει και το γεγονός ότι το Webb κατάφερε να εντοπίσει τον γαλαξία στον οποίο συνέβη η έκρηξη. Ο γαλαξίας εμφανίζεται ως μια αχνή κοκκινωπή κηλίδα, περιορίζοντας τις πληροφορίες που μπορούμε να αντλήσουμε, όμως η ίδια του η ανίχνευση θεωρείται εντυπωσιακή για μια τόσο πρώιμη εποχή του σύμπαντος.

Η σύγκριση με πιο “κοντινές” εκρήξεις άστρων εξέπληξε τους επιστήμονες, καθώς οι ομοιότητες ήταν περισσότερες από όσες περίμεναν. Αυτό υποδηλώνει ότι βασικοί μηχανισμοί τους είχαν ήδη διαμορφωθεί πολύ νωρίς στην ιστορία του σύμπαντος.