Ο 31/ATLAS και οι ανωμαλίες που ξαφνιάζουν την επιστήμη

Οι αστρονόμοι που μελετούν τον κομήτη 31/ATLAS έχουν εντοπίσει επτά επαληθευμένες ανωμαλίες που αμφισβητούν όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα για αυτά τα ουράνια σώματα. Η πορεία του είναι σχεδόν απόλυτα ευθυγραμμισμένη με το επίπεδο του Ηλιακού Συστήματος, κάτι που καταγράφεται σε μόλις 0,2 τοις εκατό των προσομοιώσεων. Το πέρασμά του από τον Ήλιο συνέπεσε χρονικά με τη στιγμή που ο Ήλιος κάλυπτε το οπτικό του πεδίο, καθυστερώντας την ανακάλυψή του. Η μάζα του υπολογίζεται περίπου ένα εκατομμύριο φορές μεγαλύτερη από αυτή του ‘Oumuamua και η ταχύτητά του διπλάσια.

Η χημική του σύνθεση παρουσιάζει ανατροπές, με μόλις 4% υδρατμούς αλλά εξαιρετικά υψηλή συγκέντρωση διοξειδίου του άνθρακα, μια αναλογία σχεδόν άγνωστη. Τα αέρια που απελευθερώνει είναι πλούσια σε νικέλιο και όχι σε σίδηρο, ενώ η καμπύλη πόλωσης του φωτός που εκπέμπει δεν έχει παρατηρηθεί ποτέ ξανά σε κομήτη. Για εβδομάδες, η ουρά του, πριν τελικά αλλάξει κατεύθυνση, στρεφόταν προς τον Ήλιο αντί να απομακρύνεται.

Όλα αυτά τα δεδομένα είναι μετρημένα και επιβεβαιωμένα. Το ερώτημα είναι γιατί. Μερικοί ερευνητές ζητούν πιο ανοιχτό πνεύμα, ακόμη και σε μη συμβατικές εξηγήσεις, ενώ άλλοι θεωρούν ότι η φύση συνεχίζει να κρύβει απαντήσεις που απλώς δεν έχουμε ακόμη κατανοήσει.