Τα πορτοκαλί ποτάμια της Αλάσκας έχουν μια δραματική ιστορία να αφηγηθούν

Ένα δράμα εξελίσσεται αυτή τη στιγμή στα βουνά της Αλάσκας και πιο συγκεκριμένα στην περιοχή Brooks Range όπου ποτάμια που κάποτε ήταν καθαρά και γεμάτα ζωή έχουν μετατραπεί σε πορτοκαλί ροές γεμάτες τοξικά μέταλλα που απειλούν ψάρια, ζώα και ολόκληρες κοινότητες. Όσο ο πάγος συνεχίζει να λιώνει, απελευθερώνει πετρώματα με θείο που αντιδρούν με το νερό και τον αέρα. Αυτή η αντίδραση δημιουργεί ένα οξύ που διαλύει μέταλλα όπως σίδηρο, αλουμίνιο και κάδμιο, τα οποία στη συνέχεια καταλήγουν φυσικά στα ποτάμια.

Οι ειδικοί λένε ότι η εικόνα θυμίζει τις καταστροφές γύρω από μεταλλεία μόνο που εδώ δεν υπάρχει καμία ανθρώπινη δραστηριότητα. Το πρόβλημα έχει ήδη σοβαρές συνέπειες. Ο σίδηρος θολώνει το νερό, δεν αφήνει το φως να φτάσει στον πυθμένα και πνίγει τις μικρές προνύμφες που τρώνε τα ψάρια. Το κάδμιο μπαίνει στα όργανα των ψαριών και έτσι δηλητηριάζονται και ζώα που τα τρώνε όπως αρκούδες και πουλιά.

Επίσης, οι αυτόχθονες κοινότητες που εξαρτώνται από τους σολομούς κινδυνεύουν να χάσουν μια βασική πηγή τροφής διότι χωρίς το παγωμένο έδαφος τα ποτάμια θα συνεχίσουν να μεταμορφώνονται με τρόπο που δεν μπορεί να ανατραπεί.