Η Αυστραλία μετακινείται 7 εκατοστά τον χρόνο

Η Αυστραλία μετακινείται κάθε χρόνο περίπου επτά εκατοστά βόρεια, γεγονός που την καθιστά την ταχύτερα κινούμενη ήπειρο στον πλανήτη μας. Η κίνηση αυτή, αποτέλεσμα της αδιάκοπης δραστηριότητας των τεκτονικών πλακών, επηρεάζει την πλοήγηση, τις χαρτογραφήσεις και την ίδια την εικόνα της Γης ενώ σε βάθος χρόνου αναμένεται να αλλάξει ριζικά τον παγκόσμιο χάρτη.

Με την πάροδο των δεκαετιών, η συνεχής αυτή μετατόπιση γίνεται όλο και πιο αισθητή. Από τη δεκαετία του 1990, η Αυστραλία έχει αλλάξει θέση πάνω από ενάμιση μέτρο, προκαλώντας αποκλίσεις που επηρεάζουν την ακρίβεια του GPS και των γεωγραφικών χαρτών. Το 2017, η χώρα προχώρησε σε επίσημη αναπροσαρμογή του συστήματος χαρτογράφησης ώστε να ευθυγραμμιστεί με την πραγματική της θέση. Σε γεωλογική κλίμακα, η ασταμάτητη πορεία της ηπείρου προμηνύει μια μελλοντική σύγκρουση με την Ασία, η οποία θα αλλάξει δραματικά την όψη του πλανήτη.

Παρά το μικρό της μέγεθος σε ετήσια βάση, η μετατόπιση αυτή υπενθυμίζει ότι η Γη είναι ένας ζωντανός, διαρκώς μεταβαλλόμενος οργανισμός. Με τον σημερινό ρυθμό των περίπου 7 εκατοστών τον χρόνο, οι γεωλόγοι υπολογίζουν ότι η ήπειρος θα φτάσει να συγκρουστεί με την Ασία σε περίπου 50 έως 100 εκατομμύρια χρόνια.