Λιώνουν οι πάγοι, ξυπνούν ηφαίστεια που ήταν σε λήθαργο

Νέα επιστημονικά δεδομένα δείχνουν ότι η υποχώρηση των παγετώνων μπορεί να ενεργοποιήσει ηφαίστεια που παρέμεναν ανενεργά για χιλιάδες χρόνια. Όσο οι πάγοι λιώνουν, μειώνεται η πίεση πάνω στον φλοιό της Γης και το μάγμα στα βαθύτερα στρώματα αποκτά ευκολότερη πρόσβαση προς την επιφάνεια.

Ερευνητές μελέτησαν έξι ηφαίστεια στη νότια Χιλή και παρατήρησαν ότι η παρουσία παγετώνων είχε κατασταλτική επίδραση στις εκρήξεις. Όταν οι παγετώνες εξαφανίστηκαν, ακολούθησε ηφαιστειακή δραστηριότητα με μεγαλύτερη ένταση. Το ίδιο φαινόμενο μπορεί να συμβεί και σε άλλες περιοχές του κόσμου όπως η Ανταρκτική, η Βόρεια Αμερική, η Ρωσία και η Νέα Ζηλανδία, όπου υπάρχουν παγωμένες περιοχές με ηφαίστεια που βρίσκονται σε λήθαργο από κάτω.

Επίσης, εξηγούν ότι οι αλλαγές που οδηγούν σε ηφαιστειακές εκρήξεις χρειάζονται πολλά χρόνια, ακόμα και αιώνες για να ολοκληρωθούν, όμως η διαδικασία έχει ήδη ξεκινήσει και την παρακολουθούν στενά. 

Αν τα ηφαίστεια αρχίσουν να ενεργοποιούνται σε περισσότερες περιοχές του κόσμου, οι συνέπειες δεν θα περιοριστούν σε τοπικό επίπεδο. Οι ηφαιστειακές εκρήξεις απελευθερώνουν αέρια και σωματίδια στην ατμόσφαιρα τα οποία μπορούν να επηρεάσουν το κλίμα, να διαταράξουν καιρικά φαινόμενα και να εντείνουν τις ανισσοροπίες του πλανήτη.