Τεράστια Έρευνα: Ακόμη και η ελάχιστη κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος βλάπτει την υγεία

Μια πολύ μεγάλης κλίμακας μελέτη από ερευνητές του University of Washington αποκάλυψε ότι ακόμη και η ελάχιστη κατανάλωση επεξεργασμένου κρέατος συνδέεται με αυξημένο κίνδυνο σοβαρών προβλημάτων υγείας, όπως ο διαβήτης τύπου 2, η ισχαιμική καρδιοπάθεια και ο καρκίνος του παχέος εντέρου. Τα ευρήματα δημοσιεύθηκαν στο επιστημονικό περιοδικό Nature Medicine και βασίζονται στην ανάλυση άνω των 70 προηγούμενων μελετών με δεδομένα από εκατομμύρια συμμετέχοντες παγκοσμίως.

Η ερευνητική ομάδα χρησιμοποίησε την αυστηρή μεθοδολογία Burden of Proof για να αξιολογήσει τις επιπτώσεις των ultra-processed τροφίμων στην υγεία, επικεντρώνοντας σε τρεις κατηγορίες: τα επεξεργασμένα κρέατα, τα ζαχαρούχα αναψυκτικά και τα trans fatty acids (τρανς λιπαρά οξέα). Από αυτές, το επεξεργασμένο κρέας εμφάνισε τις πιο ισχυρές συσχετίσεις με αυξημένους κινδύνους για την υγεία, χωρίς να υπάρχει κάποιο όριο «ασφαλούς» κατανάλωσης.

Ακόμη και μικρές καθημερινές ποσότητες συνδέθηκαν με σημαντικά αυξημένα ποσοστά κινδύνου. Για παράδειγμα, η κατανάλωση ενός hot dog την ημέρα σχετίστηκε με τουλάχιστον 11% υψηλότερο κίνδυνο εμφάνισης διαβήτη τύπου 2 και 7% υψηλότερο κίνδυνο για καρκίνο του παχέος εντέρου, σε σύγκριση με την πλήρη αποχή από το επεξεργασμένο κρέας. Αντίστοιχα, ένα επιπλέον αναψυκτικό με ζάχαρη την ημέρα αύξανε τον κίνδυνο για διαβήτη κατά 8% και για ισχαιμική καρδιοπάθεια κατά 2%. Τα τρανς λιπαρά οξέα συνδέθηκαν με αύξηση του κινδύνου για καρδιακά νοσήματα κατά 3%, ακόμη και σε μικρές ποσότητες.

Παρότι οι συσχετίσεις είναι σχετικά μέτριες και βασίζονται σε αυτοαναφερόμενες διατροφικές συνήθειες, οι ερευνητές επισημαίνουν την αξιοπιστία των ευρημάτων λόγω της συντηρητικής προσέγγισης της μεθόδου που χρησιμοποιήθηκε. Η ανάλυση θεωρείται ότι πιθανώς υποεκτιμά τον πραγματικό κίνδυνο, κάτι που ενισχύει τη σημασία των αποτελεσμάτων. Επιπλέον, η συνέπεια των συσχετίσεων σε πολυάριθμα δεδομένα προσδίδει βαρύτητα στη μελέτη.

Τα συμπεράσματα θεωρούνται ιδιαίτερα χρήσιμα για τη δημόσια υγεία και μπορούν να αποτελέσουν εργαλείο για τη χάραξη διατροφικών πολιτικών και οδηγιών. Παρόλο που οι ερευνητές αναγνωρίζουν ότι τα ultra-processed τρόφιμα συμβάλλουν στην ευκολότερη πρόσβαση σε τρόφιμα σε ορισμένες περιοχές, τονίζουν ότι η μείωση της κατανάλωσής τους είναι κρίσιμη για τη μείωση του κινδύνου εμφάνισης χρόνιων παθήσεων.

Η έρευνα αναρτήθηκε στο Nature, με τίτλο ‘Health effects associated with consumption of processed meat, sugar-sweetened beverages and trans fatty acids: a Burden of Proof study’ στις 30 Ιουνίου. Μπορείτε να την βρείτε πατώντας εδώ.