Σπάνια χιονόπτωση σε έρημο θέτει παρατηρητήριο σε κατάσταση ανάγκης

Σπάνια και έντονη χιονόπτωση έπληξε την έρημο Ατακάμα στη βόρεια Χιλή, σταματώντας τη λειτουργία του ισχυρότερου ραδιοτηλεσκοπίου στον κόσμο. Το τεράστιο παρατηρητήριο βρίσκεται σε υψόμετρο περίπου 2900 μέτρων και μπήκε σε κατάσταση επιβίωσης για να προστατευτεί από τις ακραίες καιρικές συνθήκες.

Οι θερμοκρασίες έπεσαν στους μείον 12 βαθμούς Κελσίου, ενώ με τον άνεμο έφτασαν τους μείον 28. Οι κεραίες στράφηκαν προς την κατεύθυνση του ανέμου για να περιοριστούν οι ζημιές από το χιόνι και τις ριπές. Οι επιστήμονες διέκοψαν άμεσα τις παρατηρήσεις και ενεργοποίησαν ειδικό πρωτόκολλο ασφαλείας.

Η συγκεκριμένη βάση σπάνια δέχεται χιονοπτώσεις και δεν είχε καταγραφεί παρόμοιο φαινόμενο εδώ και πάνω από δέκα χρόνια. Παρόμοια φαινόμενα συνδέονται με ασυνήθιστη ατμοσφαιρική αστάθεια και μπορεί να γίνουν πιο συχνά στο μέλλον.