Δύο νέα είδη καραβίδων ξεγέλασαν τους ειδικούς επί δεκαετίες

Για χρόνια οι επιστήμονες νόμιζαν πως παρατηρούσαν το ίδιο είδος, αλλά δύο καραβίδες από ποτάμια του Καναδά και των ΗΠΑ αποδείχτηκαν τελικά εντελώς διαφορετικές. Η ανακάλυψή τους, χάρη σε προηγμένες γενετικές αναλύσεις, όχι μόνο προσθέτει δύο νέα ονόματα στη λίστα της φύσης αλλά φέρνει μαζί της και έναν επείγοντα προβληματισμό καθώς αυτά τα είδη κινδυνεύουν να εξαφανιστούν πριν καλά καλά τα γνωρίσουμε.

Η ταυτότητά τους αποκαλύφθηκε έπειτα από χρόνια παρατηρήσεων και τη χρήση σύγχρονων μεθόδων γενετικής ανάλυσης. Οι επιστήμονες εντόπισαν διαφορές στην εμφάνιση και τη συμπεριφορά ορισμένων πληθυσμών καραβίδας και αποφάσισαν να ερευνήσουν πιο προσεκτικά. Με τη βοήθεια της τεχνικής genome skimming ανέλυσαν το DNA τους και επιβεβαίωσαν ότι πρόκειται για δύο ξεχωριστά είδη που δεν είχαν αναγνωριστεί μέχρι σήμερα. 

Η ανακάλυψη αυτή είναι σπουδαία για την επιστήμη αλλά φέρνει και ανησυχία. Τα δύο νέα είδη φαίνεται πως κινδυνεύουν από άλλες καραβίδες που έχουν εισβάλει στα ποτάμια και τις λίμνες τους. Αυτές είναι πιο δυναμικές και συχνά διώχνουν τα ντόπια είδη από το περιβάλλον τους. Αν δεν γίνει κάτι για να περιοριστεί η εξάπλωσή τους, υπάρχει σοβαρός κίνδυνος τα νέα είδη να εξαφανιστούν πολύ γρήγορα.

Η ελπίδα των επιστημόνων είναι πως η αναγνώριση αυτών των ειδών θα οδηγήσει σε περισσότερη προσοχή και μελέτη.