Ανακαλύφθηκαν ηλεκτρικά βακτήρια που τρώνε την ρύπανση

Στον αγώνα για καθαρότερη ενέργεια και έναν πιο βιώσιμο πλανήτη, οι απαντήσεις που ψάχνουμε ίσως να μην βρίσκονται στα εργαστήρια ή στα εργοστάσια, αλλά…στο ίδιο το έδαφος. Μέσα στη γη και σε περιβάλλοντα με ελάχιστο οξυγόνο, επιστήμονες εντόπισαν κάτι απροσδόκητο. Συγκεκριμένα ανακάλυψαν ένα είδος βακτηρίων που μπορεί να μεταφέρει ηλεκτρική ενέργεια, όπως ακριβώς κάνουν τα καλώδια από μέταλλο.

Αυτά τα μικροσκοπικά πλάσματα χρησιμοποιούν πολύ λεπτές βιολογικές ίνες για να στέλνουν ηλεκτρόνια, λειτουργώντας σαν φυσικά ηλεκτρικά κυκλώματα. Δεν είναι όμως μόνο αυτό που τα κάνει ξεχωριστά. Οι επιστήμονες διαπίστωσαν ότι έχουν και τη δυνατότητα να βοηθούν στην απομάκρυνση ρύπων από το περιβάλλον, κάτι που τους δίνει μια ακόμη πιο σημαντική θέση στον δρόμο για έναν πιο καθαρό κόσμο.

Αντί να βλέπουμε τα βακτήρια ως απλά μικρόβια, αυτή η ανακάλυψη μας καλεί να τα σκεφτούμε ως εργαλεία ενέργειας και αποκατάστασης. Ήδη υπάρχουν ιδέες για το πώς θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν στην πράξη. Επί παραδείγματι, σε μπαταρίες που αυτοδιορθώνονται, σε συστήματα καθαρισμού που τροφοδοτούνται από ζωντανά κύτταρα, ή ακόμη και σε ηλεκτρονικές συσκευές που συνδυάζουν τεχνολογία και βιολογία.

Ίσως, λοιπόν, το μέλλον της ενέργειας δεν είναι κατασκευασμένο από μέταλλο και πλαστικό, αλλά από…ζωή.