Το μυστήριο με το “ηφαίστειο-ζόμπι“ της Βολιβίας

Το ηφαίστειο Uturuncu βρίσκεται στην καρδιά των Άνδεων της Βολιβίας και έχει απασχολήσει τη γεωλογική κοινότητα τα τελευταία χρόνια. Αν και παραμένει ανενεργό εδώ και 250.000 χρόνια, εμφανίζει ορισμένα σημάδια που μοιάζουν με αυτά που βλέπουμε πριν από ηφαιστειακές εκρήξεις, όπως μικρούς σεισμούς, ανύψωση του εδάφους και εκπομπές αερίων. Είναι ενεργό δηλαδή σε επίπεδο δραστηριότητας αλλά χωρίς ιστορικά πρόσφατες εκρήξεις. Αυτή η «παραξενιά» του έχει οδηγήσει τους επιστήμονες να του δώσουν το παρατσούκλι «ηφαίστειο-ζόμπι».

Μια διεθνής ομάδα επιστημόνων από την Κίνα, το Ηνωμένο Βασίλειο και τις ΗΠΑ προσπαθεί να κατανοήσει αυτό το περίεργο φαινόμενο και να εξηγήσει γιατί συνεχίζεται, παρ’ όλο που το ηφαίστειο θεωρείται ανενεργό.

Για να το καταφέρουν αυτό, συγκέντρωσαν δεδομένα από περισσότερους από 1.700 μικροσεισμούς στην περιοχή και τα ανέλυσαν με τη μέθοδο της σεισμικής τομογραφίας, η οποία βοηθά τους επιστήμονες να δουν τι υπάρχει κάτω από την επιφάνεια της Γης.

Επίσης, αναλύοντας στοιχεία από τη σύσταση των πετρωμάτων, βρήκαν ότι κάτω από το ηφαίστειο υπάρχουν ζεστά υγρά και αέρια που κινούνται σε υπόγειες περιοχές κάτω από τον κρατήρα. Αυτή η κίνηση προκαλεί την αναταραχή στο ηφαίστειο και όχι το μάγμα. Έτσι, σύμφωνα με τη μελέτη, ο κίνδυνος να εκραγεί είναι πολύ χαμηλός.