Σπάνια μετάλλαξη επιτρέπει σε ανθρώπους να κοιμούνται μόνο 3 ώρες

Επιστήμονες ανακάλυψαν μια σπάνια γενετική μετάλλαξη που φαίνεται να επιτρέπει σε ορισμένους ανθρώπους να κοιμούνται πολύ λιγότερες ώρες απ’ ό,τι θεωρείται φυσιολογικό και να είναι απολύτως υγιείς. Μιλάμε για άτομα που μπορούν να λειτουργούν κανονικά με μόλις 3 έως 6 ώρες ύπνου κάθε βράδυ, χωρίς να νιώθουν κόπωση ή να εμφανίζουν προβλήματα υγείας.

Η έρευνα δημοσιεύτηκε στο περιοδικό Proceedings of the National Academy of Sciences και δίνει νέα στοιχεία για το φαινόμενο των λεγόμενων "φυσικών μικρού ύπνου" (naturally short sleepers), ανθρώπων που δεν χρειάζονται τον παραδοσιακό 8ωρο ύπνο για να λειτουργήσουν.

Η καθηγήτρια Ying-Hui Fu, νευροεπιστήμονας και γενετίστρια στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας στο Σαν Φρανσίσκο, και η ομάδα της μελετούν αυτό το φαινόμενο από τις αρχές της δεκαετίας του 2000. Η αφορμή ήταν η επικοινωνία με άτομα που παρατήρησαν ότι κοιμούνται συστηματικά λιγότερο από έξι ώρες, αλλά αισθάνονται καλά.

Το πρώτο σημαντικό εύρημα της ομάδας ήταν μια μητέρα και η κόρη της που είχαν και οι δύο μια σπάνια μετάλλαξη σε ένα γονίδιο που ελέγχει το βιολογικό ρολόι του οργανισμού. Η αποκάλυψη αυτή οδήγησε και άλλους ανθρώπους με παρόμοια μοτίβα ύπνου να στείλουν δείγματα DNA για ανάλυση.

Μέχρι σήμερα, οι ερευνητές έχουν εντοπίσει εκατοντάδες ανθρώπους με αυτή την ιδιότητα και έχουν συνδέσει πέντε διαφορετικές μεταλλάξεις σε τέσσερα γονίδια με τον «μικρό ύπνο». Είναι ενδιαφέρον ότι κάθε οικογένεια τείνει να έχει διαφορετική μετάλλαξη, γεγονός που δείχνει πως το φαινόμενο αυτό μπορεί να προκύπτει με πολλούς διαφορετικούς γενετικούς τρόπους.

Η Fu εξηγεί ότι αυτοί οι άνθρωποι φαίνεται να «προλαβαίνουν» να κάνουν τις βασικές διεργασίες που συνήθως συμβαίνουν κατά τον ύπνο πιο γρήγορα και αποδοτικά. Γι’ αυτό και δεν έχουν ανάγκη από πολλές ώρες ξεκούρασης.