Η υποθαλάσσια σήραγγα μεταξύ Δανίας και Γερμανίας είναι ένα θαύμα μηχανικής

Μια πρωτοποριακή υποθαλάσσια σήραγγα, η Fehmarnbelt, κατασκευάζεται κάτω από τη Βαλτική Θάλασσα, συνδέοντας τη Δανία με τη Γερμανία. Με μήκος 18 χιλιομέτρων, θα είναι η μεγαλύτερη προκατασκευασμένη σήραγγα δρόμου και σιδηροδρόμου παγκοσμίως, μειώνοντας δραστικά τους χρόνους ταξιδιού και ενισχύοντας τη σύνδεση της Σκανδιναβίας με την υπόλοιπη Ευρώπη. Το έργο, με κόστος περίπου 7,4 δισεκατομμυρίων ευρώ, χρηματοδοτείται κυρίως από τη Δανία και εν μέρει από την Ευρωπαϊκή Επιτροπή, αποτελώντας ένα από τα μεγαλύτερα έργα υποδομής στην περιοχή. Η σήραγγα θα μειώσει το ταξίδι μεταξύ Rødbyhavn στη Δανία και Puttgarten στη Γερμανία από 45 λεπτά με φέρι σε μόλις 10 λεπτά με αυτοκίνητο ή 7 λεπτά με τρένο.

Η κατασκευή της σήραγγας αποτελεί μηχανικό επίτευγμα, καθώς τα τμήματά της, κατασκευάζονται σε εργοστάσιο στο νησί Lolland της Δανίας και στη συνέχεια τοποθετούνται στον πυθμένα της θάλασσας. Κάθε τμήμα έχει μήκος 217 μέτρα, πλάτος 42 μέτρα και ζυγίζει πάνω από 73.000 τόνους. Αντί να διαπερνά το βραχώδες υπόστρωμα, όπως η σήραγγα της Μάγχης, η Fehmarnbelt θα αποτελείται από 90 τμήματα που θα συνδέονται στον πυθμένα σαν τουβλάκια Lego. Η διαδικασία τοποθέτησης είναι εξαιρετικά ακριβής, με τη χρήση υποβρύχιων καμερών και εξοπλισμού GPS για ευθυγράμμιση με ακρίβεια 15 χιλιοστών.

Η σήραγγα θα περιλαμβάνει πέντε παράλληλους σωλήνες: δύο για σιδηροδρομικές γραμμές, δύο για οδική κυκλοφορία (με δύο λωρίδες ανά κατεύθυνση) και έναν διάδρομο συντήρησης και έκτακτης ανάγκης. Το έργο κατασκευάζεται από τη βόρεια είσοδο στο Lolland, σε μια τεράστια εγκατάσταση 500 εκταρίων που περιλαμβάνει λιμάνι και εργοστάσιο παραγωγής των τμημάτων. Η επιλογή της υποθαλάσσιας σήραγγας αντί για γέφυρα έγινε λόγω της ασφάλειας και των περιβαλλοντικών συνθηκών, καθώς η περιοχή έχει έντονους ανέμους και βαθιά νερά, ενώ υπήρχε κίνδυνος πρόσκρουσης πλοίων σε μια γέφυρα.

Παρά την έγκριση του έργου το 2008, η κατασκευή καθυστέρησε λόγω αντιδράσεων από εταιρείες φέρι και περιβαλλοντικές οργανώσεις στη Γερμανία, όπως η Nabu, που εξέφρασαν ανησυχίες για τις επιπτώσεις στην τοπική θαλάσσια ζωή, όπως τις φώκιες. Το 2020, ωστόσο, το ομοσπονδιακό δικαστήριο της Γερμανίας απέρριψε τις προσφυγές, επιτρέποντας την έναρξη της κατασκευής. Για την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων, η εταιρεία Femern δημιούργησε μια περιοχή 300 εκταρίων με υγροβιότοπους από το ανακτημένο υλικό εκσκαφής, ενισχύοντας τη βιοποικιλότητα και προσφέροντας χώρο αναψυχής.

Όταν η σήραγγα ανοίξει το 2029, αναμένεται να εξυπηρετεί πάνω από 100 τρένα και 12.000 αυτοκίνητα ημερησίως, μειώνοντας τη διάρκεια του ταξιδιού μεταξύ Κοπεγχάγης και Αμβούργου από πέντε σε δυόμισι ώρες. Το έργο θα ενισχύσει την οικονομία της φτωχότερης περιοχής της Δανίας, το Lolland, προσελκύοντας επιχειρήσεις και τουρισμό. Τα έσοδα από τα διόδια θα αποπληρώσουν τα κρατικά δάνεια σε βάθος τεσσάρων δεκαετιών, ενώ η σήραγγα θα προσφέρει μια πιο πράσινη εναλλακτική για τη μεταφορά εμπορευμάτων και επιβατών, μειώνοντας τις εκπομπές άνθρακα και την εξάρτηση από τις αεροπορικές μετακινήσεις.