Maxwell Labs: Φέρνει τη ψύξη των chips στο μέλλον με λέιζερ

Μια startup θέλει να αλλάξει εντελώς όσα ξέρουμε για την ψύξη των chips και ο τρόπος να το κάνει είναι το λέιζερ. Η Maxwell Labs, σε συνεργασία με τα Sandia National Labs, αναπτύσσει μια νέα μέθοδο που χρησιμοποιεί ακτίνες λέιζερ για να στοχεύει τα πιο θερμά σημεία ενός επεξεργαστή με απόλυτη ακρίβεια και μάλιστα, δεν τα θερμαίνει περισσότερο, αλλά τα ψύχει.

Και αυτό γίνεται χάρη σε ένα ιδιαίτερο υλικό, το ultrapure gallium arsenide (GaAs). Όταν αυτό χτυπηθεί από λέιζερ συγκεκριμένου μήκους κύματος, δεν ζεσταίνεται, αλλά ψύχεται. Το φαινόμενο αυτό έχει παρατηρηθεί από το 2012 στο Niels Bohr Institute στην Κοπεγχάγη.

Η ιδέα είναι απλή στην περιγραφή, αλλά εντυπωσιακή στην υλοποίηση, καθώς τοποθετούνται μικροσκοπικές πλάκες GaAs πάνω στα hotspots του chip και τα λέιζερ στοχεύουν εκεί με ακρίβεια, προσφέροντας υπερ-τοπική ψύξη όπου ακριβώς χρειάζεται. 

Και δεν είναι μόνο αυτό, μιας και η Maxwell ισχυρίζεται πως το σύστημα μπορεί να μετατρέπει τη θερμότητα που αφαιρεί σε επαναχρησιμοποιήσιμη ενέργεια, μέσω φωτονίων.

Η τεχνολογία δεν είναι ακόμη έτοιμη για την αγορά. Η παραγωγή ultrapure GaAs είναι δύσκολη και κοστοβόρα, ενώ η ενσωμάτωσή του σε παραδοσιακά silicon chips απαιτεί περίπλοκες 3D stacking τεχνικές. Επίσης, το σύστημα έχει δοκιμαστεί μέχρι τώρα μόνο σε simulations, όμως η ομάδα της Maxwell σκοπεύει να παρουσιάσει πρωτότυπο μέσα στο φθινόπωρο.