“Λευκός Χρυσός” αξίας $540 δισεκατομμυρίων κάτω από λίμνη στην Καλιφόρνια

Κάτω από την επιφάνεια της λίμνης Salton Sea στην Καλιφόρνια, μπορεί να κρύβεται ένας πραγματικός θησαυρός για το μέλλον της ενέργειας.

Επιστήμονες εκτιμούν πως εκεί βρίσκονται περίπου 18 εκατομμύρια τόνοι λιθίου, γνωστό και ως λευκός χρυσός, με συνολική αξία που φτάνει τα 540 δισεκατομμύρια δολάρια. Αν επιβεβαιωθεί αυτό, πρόκειται για μία από τις μεγαλύτερες ανακαλύψεις του είδους και θα μπορούσε να αλλάξει τις ισορροπίες στην παγκόσμια αγορά μπαταριών.

Το λίθιο είναι βασικό στοιχείο για τις μπαταρίες ηλεκτρικών οχημάτων και ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Η ιδιαιτερότητα όμως στη Salton Sea είναι ότι η περιοχή διαθέτει έντονη γεωθερμική δραστηριότητα, που επιτρέπει την εξαγωγή λιθίου από υπόγεια άλμη, μια μέθοδος πιο βιώσιμη και χωρίς επιφανειακή εξόρυξη.

Η διαδικασία όμως δεν είναι χωρίς προκλήσεις. Περιβαλλοντικά ζητήματα, χρήση νερού και οι επιπτώσεις στις τοπικές κοινότητες είναι θέματα που πρέπει να αντιμετωπιστούν. Η Imperial County, η φτωχότερη περιοχή της Καλιφόρνια, θα μπορούσε να επωφεληθεί σημαντικά, αρκεί η εκμετάλλευση να γίνει με υπευθυνότητα.

Αν όλα πάνε σωστά, οι ΗΠΑ μπορεί σύντομα να αποκτήσουν τη δική τους “Λεκάνη Λιθίου”, δίπλα στη Salton Sea, ενισχύοντας την πράσινη ενέργεια και δημιουργώντας νέες οικονομικές προοπτικές.