Το Βέλγιο γίνεται η πρώτη χώρα της ΕΕ που απαγορεύει τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης

Το Βέλγιο έγινε η πρώτη χώρα της Ευρωπαϊκής Ένωσης που απαγορεύει την πώληση ηλεκτρονικών τσιγάρων μιας χρήσης (disposable vapes).

Από αυτόν τον μήνα, η απαγόρευση τίθεται σε ισχύ, με στόχο την αντιμετώπιση της εξάρτησης από τη νικοτίνη, κυρίως στους νέους, και την προστασία του περιβάλλοντος. Ο Υπουργός Υγείας Frank Vandenbroucke, όταν ανακοίνωσε την απόφαση πέρυσι, χαρακτήρισε τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης ως «εξαιρετικά επιβλαβή» προϊόντα, που απειλούν τόσο τη δημόσια υγεία όσο και το περιβάλλον λόγω των επικίνδυνων χημικών που περιέχουν.

Η πρωτοβουλία αυτή αποτελεί μέρος μιας ευρύτερης στρατηγικής του Βελγίου για τη μείωση των καπνιστών σχεδόν στο μηδέν μέχρι το 2040. Αν και οι επαναχρησιμοποιούμενες συσκευές vaping παραμένουν νόμιμες, έχουν ήδη ληφθεί μέτρα όπως η απαγόρευση του καπνίσματος σε παιδικές χαρές, αθλητικούς χώρους και ζωολογικούς κήπους. Από την 1η Απριλίου, η πώληση και προβολή προϊόντων καπνού θα απαγορεύεται και στα μεγάλα σουπερμάρκετ. Παρά τη σημαντική μείωση του ποσοστού των καπνιστών – από 25,5% το 1997 σε 15,3% το 2018 – οι αρχές θεωρούν αναγκαία την ενίσχυση των μέτρων για την επίτευξη του στόχου.

Παράλληλα στην Ευρώπη, το Μιλάνο της Ιταλίας εισήγαγε φέτος απαγόρευση καπνίσματος σε εξωτερικούς δημόσιους χώρους. Η νέα ρύθμιση αποσκοπεί στη βελτίωση της ποιότητας του αέρα και στη μείωση της έκθεσης στο παθητικό κάπνισμα. Η απαγόρευση περιλαμβάνει δρόμους και πολυσύχναστες περιοχές, ενώ οι παραβάτες αντιμετωπίζουν πρόστιμα από €40 έως €240. Το μέτρο έρχεται να συμπληρώσει παλαιότερους περιορισμούς του 2021, που καθιστούσαν τις παιδικές χαρές, τα πάρκα και τα αθλητικά κέντρα smoke-free ζώνες. Παρότι τα e-cigarettes εξαιρούνται, η πρωτοβουλία εντάσσεται στη μακροχρόνια προσπάθεια της Ιταλίας να μειώσει τα ποσοστά καπνίσματος, τα οποία παραμένουν στο 24%.

Σε άλλες ευρωπαϊκές χώρες, παρόμοια μέτρα βρίσκονται σε εξέλιξη. Η Αγγλία, η Ουαλία και η Σκωτία σκοπεύουν να απαγορεύσουν τα ηλεκτρονικά τσιγάρα μιας χρήσης από τον Ιούνιο, επικαλούμενες ανησυχίες για την υγεία και το περιβάλλον. Αυτές οι εξελίξεις δείχνουν μια αυξανόμενη τάση στην Ευρώπη για αυστηρότερες ρυθμίσεις σχετικά με το κάπνισμα και το vaping.