Βρήκαμε εξωπλανήτη που μπορεί να είναι καλυμμένος με νερό

Ο εξωπλανήτης TOI-1452 b έχει προσελκύσει το ενδιαφέρον των επιστημόνων, καθώς θεωρείται πως πρόκειται για μία υπερ-Γαία η οποία βρίσκεται στη “σωστή” απόσταση από το άστρο της για να μπορεί να είναι καλυμμένη με νερό.

Συγκεκριμένα, ο TOI-1452 b βρίσκεται μόλις 100 έτη φωτός από τη Γη και βρίσκεται σε τροχιά γύρω από έναν ερυθρό νάνο στον αστερισμό του Draco. Είναι λίγο μεγαλύτερος από τη Γη σε μέγεθος και μάζα και είναι πιθανώς βραχώδης πλανήτης. Λόγω της απόστασής του από το άστρο του, οι ερευνητές θεωρούν πως έχει τη σωστή θερμοκρασία για την ύπαρξη νερού σε υγρή μορφή στην επιφάνειά του. Μάλιστα οι ερευνητές πιστεύουν πως μπορεί να μιλάμε για έναν ωκεάνιο κόσμο, εντελώς καλυμμένο από νερό. Οι προσομοιώσεις δείχνουν πως μιλάμε για ένα πλανήτη που η μάζα του αποτελείται κατά 30% από νερό.

Ο TOI-1452 b είναι ένας από τους καλύτερους υποψήφιους ωκεάνιους κόσμους που έχουμε βρει μέχρι σήμερα. Η διάμετρος και η μάζα του υποδεικνύουν πολύ χαμηλότερη πυκνότητα από αυτό που θα περιμέναμε από έναν πλανήτη που αποτελείται μόνο από μέταλλα και βράχια, όπως η Γη.

Ένα έτος στον TOI-1452 b διαρκεί μόλις 11 γήινες μέρες. Ο ερυθρός νάνος είναι μικρότερος και πιο ψυχρός από τον Ήλιο μας και ο εξωπλανήτης λαμβάνει περίπου τόσο φως όσο η Αφροδίτη από το δικό μας Ήλιο.

Χρειάζονται περισσότερες παρατηρήσεις για να επιβεβαιωθεί η πυκνότητα του πλανήτη και η κατηγοριοποίησή του ως ωκεάνιος κόσμος, καθώς μπορεί απλά να πρόκειται για ένα τεράστιο βράχο χωρίς ατμόσφαιρα ή με ατμόσφαιρα από υδρογόνο και ήλιο. Το James Webb Space Telescope είναι η ιδανική επιλογή για περαιτέρω παρατηρήσεις, καθώς η φωτεινότητά του θα επιτρέψει στο διαστημικό τηλεσκόπιο να καταγράψει το φάσμα φωτός που περνάει μέσα από την ατμόσφαιρά του, ενώ η θέση του εξωπλανήτη στον αστερισμό Draco κάνει εύκολη την παρατήρησή του οποιαδήποτε στιγμή του έτους από το Webb.

Η έρευνα δημοσιεύθηκε στο The Astronomical Journal.