Κίνα: Νέας γενιάς επιβατικό αεροπλάνο πάει με ταχύτητα Mach 4 και κάνει το Πεκίνο-Νέα Υόρκη σε δύο ώρες

Η κινεζική εταιρεία Space Transportation, γνωστή και ως Lingkong Tianxing Technology, με έδρα το Πεκίνο, δοκίμασε με επιτυχία ένα πρωτότυπο υπερηχητικό επιβατικό αεροσκάφος νέας γενιάς, σχεδιασμένο να λειτουργεί με ταχύτητα σχεδόν διπλάσια από την ταχύτητα του θρυλικού Concorde.

Το πρωτότυπο, με την ονομασία Yunxing, πέτυχε ταχύτητες Mach 4, ή περίπου 3.069 μίλια την ώρα, σηματοδοτώντας ένα σημαντικό ορόσημο στην ανάπτυξη της αεροπορικής τεχνολογίας της Κίνας. Σύμφωνα με την εφημερίδα South China Morning Post (SCMP), το επίτευγμα αυτό σηματοδοτεί ένα ελπιδοφόρο βήμα προς το σχέδιο της εταιρείας να αναπτύξει ένα αεροσκάφος πλήρους κλίμακας έτοιμο για δοκιμαστικές πτήσεις έως το 2027.

Η πρώτη αυτή δοκιμή υπέβαλε το Yunxing σε μια σειρά από αυστηρές συνθήκες για την αξιολόγηση της αεροδυναμικής του απόδοσης, των συστημάτων θερμικής προστασίας και της δομικής του ανθεκτικότητας. Το πλήρως συνθετικό πλαίσιο του αεροσκάφους φαίνεται να απέδωσε καλά κάτω από αυτές τις ακραίες πιέσεις, αντέχοντας με επιτυχία τις συνθήκες που συνεπάγεται η επίτευξη υπερηχητικών ταχυτήτων. Η Space Transportation δοκίμασε επίσης άλλα κρίσιμα τμήματα, όπως τον έλεγχο πτήσης του αεροσκάφους και τα ηλεκτρονικά συστήματα, με στόχο να εξασφαλίσει την ανθεκτικότητα του αεροσκάφους σε σενάρια υψηλών ταχυτήτων.

Κάνοντας συγκρίσεις με το Concorde, το οποίο είχε τελική ταχύτητα περίπου 1.330 μίλια την ώρα, το κινεζικό αεροσκάφος έχει σχεδιαστεί για να διπλασιάσει σχεδόν αυτή την ταχύτητα, στοχεύοντας σε εμπορικές πτήσεις που θα μπορούσαν να μειώσουν σημαντικά τους διηπειρωτικούς χρόνους ταξιδιού. Για παράδειγμα, η Space Transportation οραματίζεται το Yunxing να ταξιδεύει από το Πεκίνο στη Νέα Υόρκη σε περίπου δύο ώρες! Το πρωτότυπο μπορεί να φτάσει σε υψόμετρο 65.600 ποδών και μάλιστα έχει και δυνατότητες κάθετης απογείωσης και προσγείωσης.

Tο υπερηχητικό αεροπλάνο Yunxing προορίζεται για εμπορική χρήση, στοχεύοντας σε καθημερινούς ταξιδιώτες και όχι σε εξειδικευμένες στρατιωτικές ή ιδιωτικές εφαρμογές. Αν πράγματι η εταιρεία τα καταφέρει, μπορεί να φέρει μια μικρή επανάσταση στον κλάδο.

Για την ιστορία, η Space Transportation ιδρύθηκε το 2018 και έκτοτε έχει καθιερωθεί ως ηγέτης στα προηγμένα αεροδιαστημικά συστήματα με έμφαση στην οικονομικά αποδοτική εξερεύνηση του διαστήματος. Η εταιρεία έχει επιτύχει σημαντικά ορόσημα, συμπεριλαμβανομένης της επιτυχούς ολοκλήρωσης της αποστολής Yao-10 του πυραύλου Tianxing I το 2022.