Google Play: Δικαστική απόφαση φέρνει τα πάνω-κάτω και θα πρέπει να ανοίξει εντελώς!

Αμερικανικό δικαστήριο μόλις εξέδωσε διαταγή που απαιτεί από την Google να ανοίξει το Google Play, το Android κατάστημα εφαρμογών της, στους ανταγωνιστές της. Πρόκειται για απόφαση ορόσημο που αναμένεται να φέρει τα πάνω-κάτω και μάλιστα πολύ σύντομα.

Αναλυτικότερα, από την 1η Νοεμβρίου του 2024, η Google θα είναι υποχρεωμένη να επιτρέπει την κυκλοφορία third-party Android app stores στο Google Play, επιτρέποντας στα εν λόγω καταστήματα τόσο να διανέμουν εφαρμογές σε συσκευές Android όσο και να έχουν πρόσβαση στον πλήρη κατάλογο του Google Play! Η απόφαση αυτή αντιπροσωπεύει μια κρίσιμη νίκη για την Epic Games στη νομική μάχη που δίνει για να αμφισβητήσει αυτό που θεωρεί ως αντι-ανταγωνιστικές πρακτικές στις mobile αγορές.

Η απόφαση επεκτείνεται μάλιστα και πέρα από τα third-party Android app stores. Για τα επόμενα τρία χρόνια, η Google δεν θα επιτρέπεται να προσφέρει οικονομικά κίνητρα σε προγραμματιστές για αποκλειστικές εκδόσεις εφαρμογών στο Play Store ή να πληρώνει κατασκευαστές για προεγκατάσταση του Google Play στις νέες συσκευές τους. Επιπλέον, η εταιρεία δεν θα μπορεί πλέον να υποχρεώνει τους προγραμματιστές να χρησιμοποιούν το σύστημα χρέωσης του Google Play ή να θέτει όρους τιμολόγησης με βάση τη χρήση του καταστήμος.

Αυτές οι αλλαγές αποσκοπούν στην εξίσωση των όρων ανταγωνισμού για τα καταστήματα εφαρμογών και τους προγραμματιστές, επιτρέποντάς τους μεγαλύτερη ευελιξία στις επιλογές πληρωμής και στην προώθηση των εφαρμογών τους.

Η Google βέβαια έχει εκφράσει την έντονη αντίθεσή της στην απόφαση και σχεδιάζει να ασκήσει έφεση. Η αντιπρόεδρος ρυθμιστικών υποθέσεων της εταιρείας, Lee-Anne Mulholland, προειδοποίησε ότι οι αλλαγές αυτές θα μπορούσαν να βλάψουν τους καταναλωτές, θέτοντας σε κίνδυνο την ιδιωτικότητα και την ασφάλειά τους, ενώ παράλληλα θα μείωναν τον ανταγωνισμό. Η ίδια υποστήριξε ότι ο ανοιχτός χαρακτήρας του Android, ο οποίος επιτρέπει ήδη πολλαπλά καταστήματα εφαρμογών και το sideloading, καθιστά τους περιορισμούς αυτούς περιττούς.

Για την ιστορία, η απόφαση αυτή απορρέει από την ευρύτερη εκστρατεία της Epic, η οποία ξεκίνησε το 2020, για την αμφισβήτηση των τελών της πλατφόρμας μετά την αφαίρεση του παιχνιδιού της Fortnite τόσο από το Google Play όσο και από το App Store της Apple. Ενώ η Epic έχασε σε μεγάλο βαθμό την υπόθεσή της κατά της Apple το 2021, αυτή η νέα απόφαση κατά της Google αποτελεί σημαντική νίκη στον αγώνα της για την αναδιαμόρφωση του οικοσυστήματος των εφαρμογών για τα κινητά.