Οι νυχτερίδες έχουν αναπάντεχα περίπλοκη κοινωνική ζωή

Μία έρευνα του Πανεπιστημίου του Chester, μελέτησε 10 διαφορετικές ομάδες νυχτερίδων και διαπίστωσε πως έχουν περίπλοκη κοινωνική ζωή, μοιράζονται φαγητό και διατηρούν ακόμα και φιλίες. Οι ερευνητές ανέπτυξαν ειδικές συσκευές παρακολούθησης, επειδή οι υπάρχουσες με GPS είναι πολύ βαριές για τα ιπτάμενα θηλαστικά.

Η νέα νανοτεχνολογία μπορεί να παρακολουθεί σε πραγματικό χρόνο την κίνηση κάθε νυχτερίδας απομακρυσμένα και οι επιστήμονες ελπίζουν να φτάσει σε σημείο όπου θα μπορούμε να παρακολουθούμε μικρόσωμα ζώα σε όλο τον κόσμο.

Η ομάδα συνέλλεξε δεδομένα από το περιβάλλον εντός και εκτός των φωλιών των νυχτερίδων στη Βόρεια Ιρλανδία, ενώ συνέλλεξε και δείγματα κοπράνων για να αναλύσει τα επίπεδα ορμονών. Υπερηχητικά μικρόφωνα τοποθετήθηκαν εντός των φωλιών τα οποία επέτρεψαν στους ερευνητές όχι απλά να παρακολουθούν τις κινήσεις τους, αλλά και να ακούν την επικοινωνία μεταξύ τους. Οι συσκευές που τοποθετήθηκαν πάνω στις νυχτερίδες είναι εξαιρετικά ελαφριές και τροφοδοτούνται με ενέργεια από τις κινήσεις τους, εξαλείφοντας την ανάγκη για μπαταρίες και το βάρος που έρχεται με αυτές.

Οι wearable συσκευές θα μας επιτρέψουν να αναλύσουμε ποσοτικά και αξιόπιστα τις κινήσεις, τη συμπεριφορά και τα κοινωνικά δίκτυα κάθε νυχτερίδας για πρώτη φορά.

Οι νυχτερίδες είναι απαραίτητες για τη λειτουργία πολλών οικοσυστημάτων, ελέγχοντας τον πληθυσμό των εντόμων, γονιμοποιώντας φυτά και διανέμοντας σπόρους. Στο Ηνωμένο Βασίλειο, οι νυχτερίδες είναι προστατευόμενο είδος, αλλά κινδυνεύουν από την ηχορύπανση και τη φωτορύπανση.