Ένας δορυφόρος της NASA σταμάτησε να λειτουργεί

Με μία σύντομη ανακοίνωση, η NASA αποκάλυψε πως βάζει τέλος στην επιχειρησιακή υποστήριξη του δορυφόρου AIM, λόγω προβλημάτων στην μπαταρία του. Μετά από 15 χρόνια στο διάστημα, ο AIM δεν ανταποκρίνεται πλέον. Τα προβλήματα με την μπαταρία του ξεκίνησαν το 2019, ωστόσο συνέχισε να στέλνει σημαντικό αριθμό δεδομένων πίσω στη Γη. Η ομάδα του AIM θα παρακολουθεί το σκάφος για ακόμα δύο εβδομάδες, στην περίπτωση που επανεκκινηθεί μόνο του, ωστόσο η NASA δεν είναι αισιόδοξη.

Το AIM (Aeronomy of Ice in the Mesosphere) εκτοξεύτηκε το 2007 για να μελετήσει τα φωτεινά νέφη τα οποία διαρκούν ακόμα και εκατοντάδες έτη στα ψηλά στρώματα της ατμόσφαιρας της Γης. Σε απόσταση 500 χιλιομέτρων από την επιφάνεια του πλανήτη, ο δορυφόρος της NASA ήταν ένα πολύ σημαντικό εργαλείο για τους επιστήμονες, επιτρέποντας τη συγγραφή 379 papers. Ανάμεσά τους και η μελέτη του 2018 που αποκάλυψε πως οι εκπομπές μεθανίου από ανθρώπινες δραστηριότητες προκαλούν τη συχνότερη εμφάνιση αυτών των νεφών.