UH RADAR | Θα έχουν τελικά disc drive τα PS6 και next-gen Xbox;

Η φήμη:

Τις τελευταίες εβδομάδες, από την ανακοίνωση των προ-παραγγελιών του GTA 6 και μετά, η συζήτηση σχετικά με το μέλλον των φυσικών μέσω έχει φουντώσει για τα καλά στους gaming κύκλους. Στο πλαίσιο αυτή της μεγάλη συζήτησης, το γύρο του διαδικτύου κάνουν και μερικές φήμες σχετικά με την επόμενη γενιά κονσολών και ειδικότερα για το αν το PlayStation 6 και το νέο Xbox, που έχει κωδική ονομασία Project Helix, θα έχουν τελικά disc drive ή αν οι δύο εταιρείες θα σπρώξουν οριστικά τη βιομηχανία στο digital-only μοντέλο.

Στην περίπτωση του Xbox, η φήμη είναι πολύ πιο πρόσφατη και λέει ότι το Project Helix ίσως κυκλοφορήσει χωρίς ενσωματωμένο disc drive. Αυτό σημαίνει ότι όπως και το Xbox Series S, η κονσόλα θα μπορεί να παίξει μόνο ψηφιακά παιχνίδια. Το πιο ενδιαφέρον κομμάτι βέβαια είναι ότι η Microsoft ακούγεται πως δοκιμάζει εσωτερικά και ένα νέο disc-to-digital σύστημα, με το οποίο οι παίκτες θα μπορούν να ψηφιοποιούν οποιονδήποτε φυσικό δίσκο του Xbox One ή του Xbox Series X και να παίρνουν ένα δικαίωμα χρήσης δεμένο με τον λογαριασμό τους. Το σύστημα όμως δεν θα λειτουργεί απλά ως “βάζω τον δίσκο μία φορά και τον ξεχνάω”. Το δικαίωμα ψηφιακής χρήσης θα συνδέεται με τον ίδιο τον δίσκο, οπότε αν τον πουλήσεις ή τον δανείσεις, δεν θα συνεχίζεις απλώς να κρατάς και την ψηφιακή έκδοση.

Στο στρατόπεδο της Sony, οι φήμες ήταν μέχρι πρόσφατα εντελώς διαφορετικές. Για το PS6 δεν ακουγόταν τόσο έντονα πως δεν θα διαθέτει μέσο ανάγνωσης δίσκων. Αντιθέτως, υπάρχουν πολύ έντονες φήμες και μάλιστα από εξαιρετικά αξιόπιστες πηγές, ότι η εταιρεία θα συνεχίσει τη λογική του PS5 Slim και του PS5 Pro: δηλαδή η κονσόλα θα έρχεται χωρίς ενσωματωμένο drive στη βασική της μορφή, αλλά με τη δυνατότητα εγκατάστασης ενός αποσπώμενου Blu-ray drive αν ο χρήστης το επιθυμεί. Η φήμη αυτή είχε πρωτοκυκλοφορήσει προς τα τέλη του 2025.

Το πράγμα όμως μπλέχτηκε πολύ περισσότερο μετά την επίσημη ανακοίνωση της Sony ότι από τον Ιανουάριο του 2028 σταματά η παραγωγή φυσικών δίσκων για νέα PlayStation παιχνίδια. Αυτό δεν σημαίνει απαραίτητα ότι το PS6 δεν θα έχει καθόλου drive. Μπορεί κάλλιστα να υπάρχει ένα προαιρετικό drive για παλιότερα PS4/PS5 παιχνίδια, για backward compatibility ή για Blu-ray ταινίες. Ωστόσο, πλέον υπάρχει έντονη ανησυχία πως η Sony ενδέχεται να μην δώσει ούτε αυτή την επιλογή.

Από πού προήλθε:

Για το Xbox, η πιο αξιόπιστη πρόσφατη πηγή είναι ρεπορτάζ του The Verge, που ανέφερε ότι η Microsoft δοκιμάζει εσωτερικά το disc-to-digital σύστημα και ότι δεν έχει κλειδώσει ακόμα αν το Project Helix θα έχει disc drive. Παράλληλα, το Windows Central έγραψε ότι με βάση τις δικές του πληροφορίες, η Microsoft φαίνεται να κλείνει προς ένα next-gen Xbox χωρίς δίσκους, με το πρόγραμμα “Positron” να λειτουργεί σαν λύση μετάβασης.

Για το PS6, η αρχική φήμη για το detachable disc drive ήρθε από το Insider Gaming, το οποίο είχε γράψει τον Σεπτέμβριο του 2025 ότι η Sony σχεδιάζει το PS6 με αποσπώμενο drive από το launch.

Γιατί ο κόσμος την πιστεύει:

Όσον αφορά τη φήμη του Xbox, o κόσμος την πιστεύει γιατί, κακά τα ψέματα, όλα τείνουν προς τα εκεί. Οι αγορές έχουν γίνει όλο και πιο digital, οι συνδρομές τύπου Game Pass έχουν αλλάξει τον τρόπο που παίζει μεγάλο κομμάτι του κοινού του Xbox, και οι εταιρείες θέλουν λιγότερα κόστη σε παραγωγή, μεταφορικά, αποθήκες και γενικότερα όλα τα logistics που αφορούν την retail αφοδιαστική αλυσίδα. Η Microsoft ήδη φαίνεται στα μέσα αυτή της γενιάς να έχει ψιλοεγκαταλείψει το retail μάλιστα, αφού οι σχετικές Xbox ενότητες σε πολλά φυσικά καταστήματα έχουν συρρικνωθεί επικίνδυνα τα τελευταία χρόνια.

Όσον αφορά τη Sony, η εταιρεία έχει ήδη δοκιμάσει το μοντέλο του αποσπώμενου drive στο PS5 Slim και στο PS5 Pro, οπότε ένα PS6 με παρόμοια φιλοσοφία δεν θα έπεφτε από τον ουρανό. Επίσης, ο Tom Hedrson του Insider Gaming είναι πολύ αξιόπιστος ειδικότερα όσον αφορά τις πληροφορίες που έχουν να κάνουν με την Sony, αφού για παράδειγμα ήταν από τους πρώτους που είχαν κάνει λόγο για το φορητό PS Portal πολύ πριν το ιδιαίτερο φορητό σύστημα αποκαλυφθεί. Ανά τα χρόνια ο Hedrson έχει αμέτρητες έγκυρες διαρροές για τα σχέδια της Sony, οπότε εκ πρώτης όψεως όλοι πίστευαν και τα όσα μετέφερε για το PS6 με το αποσπώμενο drive.

Γιατί πολλοί είναι σκεπτικοί:

Ο βασικός λόγος είναι ότι ακόμα δεν έχουμε επίσημη παρουσίαση ούτε του PS6 ούτε του Project Helix. Στο Xbox, ακόμα και τα πιο σοβαρά ρεπορτάζ λένε ότι η Microsoft δεν έχει πάρει τελική και αμετάκλητη απόφαση για το disc drive. Στο PlayStation, ξέρουμε πια ότι η Sony κόβει την παραγωγή νέων physical games από το 2028, αλλά δεν ξέρουμε ακριβώς τι σημαίνει αυτό για το hardware του PS6. Θα έχει drive για παλιά παιχνίδια; Θα πουλιέται ξεχωριστά όπως λένε οι φήμες; Θεωρητικά όλα τα σενάρια παραμένουν ανοιχτά.

Πότε περιμένουμε εξελίξεις:

Οι επόμενες μεγάλες απαντήσεις θα έρθουν όταν Sony και Microsoft αρχίσουν να μιλούν επίσημα για το hardware της νέας γενιάς. Για το Xbox, το πιο άμεσο σημάδι θα είναι αν η Microsoft ανακοινώσει δημόσια το disc-to-digital πρόγραμμα που ήδη ακούγεται να δοκιμάζει. Για το PlayStation, το μεγάλο ορόσημο είναι ο Ιανουάριος του 2028, αφού από εκεί ξεκινά η νέα digital-only πολιτική της για τα νέα PlayStation παιχνίδια.

UH Radar Reading

Το «reading» μου για αυτές τις φήμες είναι σχετικά απλό αυτή τη φορά. Για το Xbox, ήμουν σίγουρος πριν καν ξεσπάσει όλος αυτός ο χαμός των τελευταίων ημερών πως αργά ή γρήγορα θα εγκαταλείψει τα φυσικά μέσα. Ήδη η εταιρεία είχε χαράξει αυτό το μονοπάτι με το Xbox Series S και όλες σχεδόν οι κινήσεις της έδειχναν προς αυτή την κατεύθυνση.

Όπως έχω αναφέρει πολλές φορές και στο Framerate podcast μας, στην επαρχία όπου ζω είναι οριακά ακατόρθωτο να βρεις τα περισσότερα παιχνίδια σε retail μορφή για το Xbox. Βέβαια, ακόμη και σε πρόσφατη επίσκεψή μου σε μεγάλη αλυσίδα στη Θεσσαλονίκη, έμεινα έκπληκτος με το πόσο έχει μικρύνει το ράφι με τα retail παιχνίδια για Xbox. Είναι φως φανάρι πως τα φυσικά μέσα έχουν περάσει σε δεύτερη μοίρα για τη Microsoft και δεν νομίζω πως σκοπεύει να συνεχίσει να τα υποστηρίζει με το Project Helix.

Η περίπτωση της Sony είναι πιο ιδιάζουσα και ομολογώ πως η πρόσφατη ανακοίνωσή της με ξάφνιασε πραγματικά, αλλάζοντας εντελώς τη βάση της συζήτησης. Πλέον έχουμε ξεφύγει από το όριο της φήμης και μιλάμε για μια πραγματική στρατηγική στροφή της Sony προς το digital. Προσωπικά περίμενα ότι για τουλάχιστον ακόμη μία γενιά η Sony θα υποστήριζε τα φυσικά μέσα, αλλά φαίνεται πως αυτή η πρόβλεψη έπεσε πανηγυρικά έξω.

Όσον αφορά το disc drive, θεωρώ πως η εταιρεία θα προσφέρει κάποια προαιρετική επιλογή ως αξεσουάρ, ειδικότερα για να εξυπηρετήσει το backwards compatibility, καθώς θα φανεί πολύ άσχημο αν το PS6 δεν υποστηρίζει τις τεράστιες συλλογές φυσικών τίτλων που έχουν αμέτρητοι gamers εκεί έξω. Πρακτικά, αν το PS6 έχει τελικά disc drive, το βλέπω περισσότερο ως προαιρετικό, ίσως εξωτερικό περιφερειακό. Κάτι σαν μια σύγχρονη εκδοχή του HD DVD drive του Xbox 360, αν το θυμάστε.

Παρόλα αυτά, ακόμη κι αν ισχύουν η φήμη και η εικασία μου, θα είναι σαν να έχεις αυτοκίνητο αλλά να μην έχεις δίπλωμα για να το κυκλοφορήσεις. Ναι, το hardware για ανάγνωση φυσικών δίσκων —μάλλον— θα υπάρχει. Το νόημα, όμως, θα έχει χαθεί. Και μαζί του θα χαθούν πάρα πολλά ακόμη…

Ναι, το γνωρίζω. Η κουβέντα «physical vs digital» είναι πλέον από τις πιο κλισέ συζητήσεις στο gaming. Έχει γίνει άπειρες φορές και λίγο-πολύ όλοι ξέρουμε τα επιχειρήματα και από τις δύο πλευρές. Το digital έχει κι αυτό τα καλά του: ευκολία για άμεσες αγορές από το σαλόνι σου, pre-load, πρόσβαση από παντού κ.ά.

Αλλά αν σταματήσει το physical, χάνονται πράγματα που δεν αντικαθίστανται τόσο εύκολα. Με το physical μπορείς να δανείσεις ένα παιχνίδι σε φίλο άμεσα και απλά, χωρίς κωδικούς και κόλπα για κοινή χρήση λογαριασμών. Μπορείς να αγοράσεις μεταχειρισμένο φθηνότερα. Να πουλήσεις κάτι που τελείωσες. Να ανταλλάξεις παιχνίδια αντί να πληρώνεις πάντα μετρητά. Να ψάξεις τιμές σε διαφορετικά μαγαζιά. Να κάνεις δώρο κάτι πραγματικό και χειροπιαστό. Να δανειστείς πριν αγοράσεις. Να μην είσαι για πάντα έρμαιο των servers και των πολιτικών ενός ψηφιακού storefront.

Σαν να μην έφταναν όλα αυτά, το physical σπάει το μονοπώλιο της πλατφόρμας και κρατάει τις τιμές πιο τίμιες. Δίνει ζωή στα τοπικά καταστήματα, βοηθάει τους συλλέκτες να κρατούν παλιά παιχνίδια ζωντανά και κάνει πιο δύσκολο για μια εταιρεία να ελέγχει τα πάντα… για πάντα. Και πάνω απ’ όλα, υπάρχει και το απλό, ανθρώπινο κομμάτι: έχεις κάτι στο ράφι σου. Κάτι που δεν είναι απλώς ένα εικονίδιο δεμένο με έναν λογαριασμό. Σου ανήκει κάτι και είσαι ευτυχισμένος…

Η πραγματικότητα, ωστόσο, είναι αμείλικτη. Το «physical vs digital» δεν είναι πια μια απλώς θεωρητική μάχη. Τα νούμερα έχουν ήδη μιλήσει. Στο οικονομικό έτος 2016, δηλαδή στην καρδιά της εποχής του PS4, η Sony ανακοίνωσε digital download ratio στο 27%. Άρα, με απλά λόγια, περίπου τα τρία στα τέσσερα παιχνίδια που πωλούνταν τότε ήταν ακόμη physical. Στο τέταρτο τρίμηνο του οικονομικού έτους 2025, το αντίστοιχο ποσοστό για τα PS4 και PS5 μαζί έφτασε στο 85% digital. Σύμφωνα με τα επίσημα νούμερα, το physical έχει πέσει πια στο 15%.

Ναι, έχω διαβάσει κάποιες εικασίες ότι τα ποσοστά αυτά δεν είναι απολύτως αντιπροσωπευτικά, επειδή περιλαμβάνουν και digital-only κυκλοφορίες. Υπάρχουν και άλλα επιχειρήματα που κάνουν τον γύρο του διαδικτύου, αλλά προσωπικά δεν τα ενστερνίζομαι. Καταρχάς, θα ήταν εξαιρετικά σοβαρό και νομικά επικίνδυνο για μια εταιρεία εισηγμένη στο χρηματιστήριο να παραπλανήσει τους επενδυτές με «μαγειρεμένα» νούμερα. Και, επιπροσθέτως, αν το physical όντως κυριαρχούσε, δεν θα υπήρχε καν αυτό το άρθρο. Οι εταιρείες παρακινούνται πρωτίστως από το χρήμα, οπότε αν το physical είχε το πάνω χέρι, δεν θα το άφηναν απλώς να πεθάνει.

Και εκεί είναι που, όσο κι αν καταλαβαίνεις τη λογική και τα νούμερα πίσω από την απόφαση, πάλι σε πιάνει μια στεναχώρια. Γιατί ναι, οι περισσότεροι αγοράζουν πια digital. Ναι, πολλές φορές το digital βολεύει. Ναι, τα stores έχουν προσφορές. Ναι, οι συνδρομές άλλαξαν τις συνήθειες, τα patches είναι τεράστια και πολλά «physical» games σήμερα δεν είναι καν ολοκληρωμένα στον δίσκο. Το καταλαβαίνω. Δεν ζω σε φούσκα.

Αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι δεν είναι λυπηρό. Είναι το τέλος μιας εποχής. Το τέλος εκείνης της παλιάς, λίγο ρομαντικής, λίγο αφελούς εποχής που έμπαινες σε ένα μαγαζί, έπιανες το κουτί, γύριζες το εξώφυλλο, χάζευες τα screenshots και διάβαζες τις λεζάντες, και ένιωθες ότι αγοράζεις κάτι δικό σου. Όχι πρόσβαση. Όχι license. Κάτι δικό σου.

Η Sony, με την απόφαση να σταματήσει την παραγωγή νέων δίσκων για PlayStation παιχνίδια από τον Ιανουάριο του 2028, ουσιαστικά έβαλε το τελευταίο καρφί σε ένα φέρετρο που ήταν ήδη σχεδόν κλειστό.

Και κάπως έτσι, μένει σχεδόν μόνο η Nintendo να κρατάει ακόμη ζωντανό αυτό το παλιό, νοσταλγικό, πιο «hardcore» κομμάτι του gaming. Το κουτί. Την κασέτα. Το ράφι. Τη συλλογή. Μακάρι η κίνηση της Sony να μη δώσει και στη Nintendo την αυτοπεποίθηση να κάνει το ίδιο. Γιατί αν φύγει κι εκείνη από το physical, τότε δεν θα μιλάμε απλώς για αλλαγή γενιάς στον τρόπο διανομής. Θα μιλάμε για το οριστικό τέλος μιας ολόκληρης κουλτούρας.