Στην καρδιά της ερήμου ακούγονται τραγούδια στον άνεμο...

Σκεφτείτε για λίγο τον Μάρκο Πόλο, τον φοβερό αυτόν Βενετό εξερευνητή που διέσχισε την Ασία τον 13ο αιώνα και κατέγραψε εικόνες και εμπειρίες άγνωστες μέχρι τότε στην Ευρώπη. Μπροστά του απλώνεται η απέραντη έρημος Γκόμπι και, όταν πέφτει η νύχτα, ακούει ψιθύρους και κάτι που του μοιάζει με μελωδία να ταξιδεύει μαζί με τον άνεμο. Χωρίς τα εργαλεία της σύγχρονης γεωλογίας, οι ήχοι αυτοί δεν μπορούσαν παρά να ερμηνευθούν μέσα από το πρίσμα της εποχής. Έτσι, ο Μάρκο Πόλο τους απέδωσε σε αρχαία πνεύματα που περιπλανιούνταν στην έρημο και γέμιζαν τον αέρα με απόκοσμα βουητά.

Σήμερα, σχεδόν 750 χρόνια μετά, η επιστήμη μπορεί πλέον να εξηγήσει αυτό που τότε αποδιδόταν σε πνεύματα. Για να ακουστεί αυτός ο παράξενος ήχος, η άμμος πρέπει να είναι πολύ στεγνή. Επίσης, οι κόκκοι της πρέπει να είναι στρογγυλοί, να έχουν συγκεκριμένο μέγεθος και να κολλάνε ελαφρώς μεταξύ τους χάρη σε μια λεπτή στρώση πυριτίου. Καθώς η άμμος λοιπόν πέφτει προς τα κάτω, κάθε κόκκος συγκρούεται με τους διπλανούς κόκκους περίπου εκατό φορές το δευτερόλεπτο, με αποτέλεσμα να δημιουργούνται αυτά τα ηχητικά κύματα που καταφέρνουν να συγχρονιστούν μεταξύ τους με απόλυτη ακρίβεια.

Είναι αυτός ο συγχρονισμός που μετατρέπει τον τυχαίο θόρυβο σε μια καθαρή μουσική νότα, η οποία ακούγεται ακόμα περισσότερο από τη δόνηση ολόκληρης της μάζας του αμμόλοφου. Βέβαια, το πόσο δυνατά θα ακουστεί αυτή η νότα εξαρτάται από το μέγεθος των κόκκων, καθώς όπως μπορείτε να φανταστείτε, οι μικρότεροι κόκκοι παράγουν υψηλότερους τόνους ενώ οι πιο μεγάλοι βγάζουν έναν πιο βαθύ ήχο. 

Τέλος, αξίζει να αναφέρουμε ότι εκτός από τους εμβληματικούς αμμόλοφους της Κίνας, αυτό το σπάνιο φαινόμενο συναντάται και σε άλλα σημεία στον κόσμο, όπως στις Ηνωμένες Πολιτείες και στο Ομάν, κοντά στην παραθαλάσσια πόλη Al Ashkharah, όπου εκεί οι αμμόλοφοι δημιουργούν αυτούς τους σύνθετους ήχους που μοιάζουν με μουσικές συγχορδίες. Παρόμοιες δονήσεις έχουν καταγραφεί επίσης στη Μογγολία, στο Καζακστάν, στη Ναμίμπια, στην Αίγυπτο αλλά και στο Μαρόκο.

Ακούστε παρακάτω ένα σχετικό απόσπασμα.