Pokémon Pokopia Preview - Αυτό είναι το μεγάλο παιχνίδι του Switch 2 για την αρχή του 2026

Όπως ενδεχομένως να γνωρίζετε από τις εκπομπές όλα αυτά τα χρόνια, μεγάλος fan των Pokemon δεν ήμουν ποτέ. Η επαφή μου με την σειρά είναι μηδαμινή. Ωστόσο, ακόμα κι εγώ, όταν είδα για πρώτη φορά το Pokopia - μια μίξη από life sim παιχνίδια όπως το Animal Crossing,  με το περιτύλιγμα των Pokemon, μου φάνηκε σαν τη πιο προφανή ιδέα του κόσμου. Πώς γίνεται να μην το είχαν κάνει τόσα χρόνια; Αυτό λέει πολλά για το πόσο φυσικό φαίνεται το ταίριασμα αυτών των δύο στοιχείων όταν τα βλέπεις εκτελεσμένα στο Pokopia.

Είχα λοιπόν την ευκαιρία να ταξιδέψω στην Φρανφούρτη, μετά από πρόσκληση της Nintendo και της The Pokemon Company, και να πάρω μια πρώτη γεύση του τίτλου. Οπότε θα ξεκινήσω κατευθείαν με μια διόρθωση προς τον εαυτό μου: το να αναφέρεται η Pokemon πτυχή εδώ σαν απλό περιτύλιγμα, μάλλον την υποτιμάει πολύ. Γιατί το DNA της φτάνει μέχρι τον πυρήνα της εμπειρίας. Μιλάμε για έναν τίτλο που είναι πέρα απ΄οτιδήποτε άλλο, ένας Pokemon τίτλος και απευθύνεται, περισσότερο απ΄οποιονδήποτε άλλον, στους λάτρεις της σειράς. 

Στο Pokemon Pokopia λοιπόν, ο παίκτης χειρίζεται τον Ditto, ένα Pokemon που έχει την ικανότητα να αλλάζει μορφές - ένα στοιχείο πολύ βολικό για την εξέλιξη του gameplay αφού απλά αφομοιώνει κάθε νέα δυνατότητα σε μια μεταμόρφωση- και καταφτάνει σε μια περιοχή όπου για κάποιον λόγο είναι εντελώς ερημωμένη. Τόσο τα Pokemon όσο και οι άνθρωποι την έχουν εγκαταλείψει. Σιγά σιγά λοιπόν, ο παίκτης καλείται, αποκαθιστώντας το περιβάλλον, να επαναφέρει και τα Pokemon και τους ανθρώπους.

Πώς λειτουργεί αυτό; Κάθε πλασματάκι έχει ένα συγκεκριμένο οικοσύστημα στο οποίο εμφανίζεται και ζει. Όταν ο παίκτης καταφέρει και το δημιουργήσει στον κόσμο, τότε εμφανίζεται και το Pokemon μετά από λίγο. Για παράδειγμα, αν φτιάξεις μια τετράδα (στο πλέγμα που είναι χωρισμένος ο κόσμος) από πυκνά πράσινα χόρτα, θα εμφανιστεί ο Bulbasaur. Κάποια Pokemon εκτός από το να εμφανίζονται και να ζωντανεύουν τον κόσμο, μαθαίνουν στον παίκτη και νέες ικανότητες. Οπότε, αποκτάει νέες δυνατότητες για οικοσυστήματα, προσελκύει νέα Pokemon που του μαθαίνουν νέα πράγματα και ο κύκλος συνεχίζεται.  

Ωστόσο, τα Pokemon δεν είναι απλά διακοσμητικά στοιχεία που περιφέρονται στον χώρο αλλά έχουν τη δική τους προσωπικότητα και αλληλεπιδρούν μεταξύ τους: τσακώνονται, χαίρονται, στεναχωριούνται και απαιτούν περιποίηση αν θέλεις να εξελιχθούν. Αυτό ήταν, για μένα, το πιο ενδιαφέρον στοιχείο αυτού του 90λεπτου demo που έπαιξα.

Το πόση ζωντάνια απέπνεαν τα Pokemon. Σε συνδυασμό με το πόσο εμφανής ήταν η αλλαγή στο περιβάλλον, που μετατράπηκε σε 45 λεπτά από έναν ξερότοπο σε έναν πολύχρωμο κήπο, έκαναν ακόμα κι εμένα, έναν "τουρίστα" της σειράς, να αντιληφθώ την απήχηση που μπορεί να έχει . Νομίζω, αν το παιχνίδι είναι τόσο πετυχημένο στο να δημιουργεί "ζωντανούς" κόσμους, με την πάντα χαριτωμένη πινελιά των Pokemon, όπως φάνηκε εδώ, τότε είναι δεδομένο πως θα προσελκύσει πάρα πολλούς fans. Και μάλιστα όχι μόνο των Pokemon, καθώς και οι fans του Viva Pinata, του φανταστικού life sim της Rare από το 2006, θα βρουν πιστεύω πολλά να αγαπήσουν εδώ πέρα.

Άλλο ένα σημείο που αξίζει να σταθώ είναι o ρυθμός του.  Συχνά αυτά τα παιχνίδια θέλουν υπομονή, ιδίως στις πρώτες ώρες τους, και μια σεβαστή επένδυση χρόνου για να δεις ουσιαστική πρόοδο. Εδώ όμως δεν φαίνεται να ισχύει αυτό. Το τέμπο με το οποίο ανακαλύπτεις νέα πράγματα, δημιουργείς, αποκτάς νέες δυνατότητες και εξελίσσεται ο χώρος σου ήταν γρήγορος, με τους στόχους σου να ανανεώνονται συνεχώς και να μπαίνεις σε μια gameplay λούπα που δεν σου αφήνει περιθώρια να αδρανήσεις. Το παιχνίδι κυλάει δηλαδή με πολύ μεγάλη "άνεση". Μοιάζει από αυτά που μπορεί να παίζεις 3 ώρες και να μην το καταλάβεις καν. 

Παρόλα αυτά, οφείλω πάλι να αναφέρω πως όλα τα παραπάνω αφορούν περίπου 90 λεπτά παιχνιδιού και μένει να δούμε πώς θα εξελιχθεί όλη αυτή η συνταγή σε βάθος 30, 50 ωρών και 100 ωρών. Η πρώτη εντύπωση πάντως είναι θετική.

Τέλος, στο τεχνικό κομμάτι, η αλήθεια είναι πως δεν διέκρινα κάτι εντυπωσιακό. Το παιχνίδι είναι πολύ ευχάριστο στο μάτι, με ωραία χρώματα και ένα πολύ χαριτωμένο art style, αλλά δεν "ρίχνει σαγόνια". Το μοναδικό σημείο που μπορώ να πω ότι φάνηκε πως αυτός ο τίτλος τρέχει σε ένα hardware ανώτερης γενιάς από  το Animal Crossing: New Horizons είναι στην κλίμακά του. Ο κόσμος του είναι σαφώς μεγαλύτερος και η περιήγηση σε αυτόν πολύ πιο ελεύθερη.

Αν θέλετε όμως να ακούσετε ακόμα πιο αναλυτικά τις εντυπώσεις μου από τον τίτλο που έρχεται αποκλειστικά για το Nintendo Switch 2 στις 5 Μαρτίου, βρείτε στο από κάτω βίντεο το time stamp για το preview (42:22 λεπτό).