Την Πρωτοχρονιά η ανθρωπότητα θα φτάσει τον πιο μακρινό της στόχο

Ενώ στη Γη προετοιμαζόμαστε να υποδεχτούμε το νέο έτος, στα βάθη του διαστήματος το New Horizons της NASA προετοιμάζεται να συναντήσει ένα από τα πιο απομακρυσμένα αντικείμενα του ηλιακού μας συστήματος. Βρίσκεται στη Ζώνη του Κάιπερ και ονομάζεται Ultima Thule.

The #NewHorizons spacecraft is on final approach to #UltimaThule! Lots happening to get ready for our historic #NYE19 flyby in the #KuiperBelt. Get the latest from Mission Principal Investigator Alan Stern in this new blog post --> https://t.co/yDyVDmo4bf pic.twitter.com/cGjYCbaR6Q

— NASA New Horizons (@NASANewHorizons) 20 Δεκεμβρίου 2018

Το New Horizons θα περάσει την 1η Ιανουαρίου από το μεγέθους 30 χιλιομέτρων Ultima Thule και θα συλλέξει από απόσταση 3500 χιλιομέτρων φωτογραφίες μεγάλης ανάλυσης καθώς και άλλα δεδομένα. Οι επιστήμονες ελπίζουν να βρουν στοιχεία για το πώς δημιουργήθηκαν οι πλανήτες-νάνοι και να ρίξουν μια ματιά στο πώς ήταν το ηλιακό μας σύστημα δισεκατομμύρια χρόνια πριν. Η θερμοκρασία του Ultima Thule είναι λίγο πάνω από το απόλυτο μηδέν και σε συνδυασμό με το μέγεθός του που δεν του επιτρέπει να παρουσιάσει γεωλογικούς μηχανισμούς όπως ο Πλούτωνας, θεωρείται ένα από τα καλύτερα διατηρημένα δείγματα δομικών συστατικών πλανητών που έχουμε εξερευνήσει.

Το πέρασμα από το Ultima Thule θα είναι γρήγορο, θα είναι δύσκολο και θα μας αποφέρει νέα γνώση. Όντας η πιο μακρινή εξερεύνηση από οτιδήποτε στην ιστορία, θα είναι επίσης ιστορικό. – Alan Stern, NASA