Το τέλος του Cassini στον Κρόνο

Μετά από 20 χρόνια υπηρεσίας στο διάστημα, το διαστημικό όχημα Cassini της NASA θα μας χαρίσει μερικές εντυπωσιακές εικόνες από τον Κρόνο και τους δακτύλιούς του πριν να χαθεί για πάντα στον τεράστιο πλανήτη. Το “Grand Finale” όπως το ονομάζει η NASA, θα ξεκινήσει στις 26 Απριλίου με το Cassini να περνάει ανάμεσα από το κενό των δακτυλίων μέχρι να πάρει την τελική του κάθοδο στην ατμόσφαιρα του Κρόνου το Σεπτέμβριο. Η NASA έδωσε στη δημοσιότητα ένα video προσομοίωσης για τους τελευταίους μήνες ζωής του Cassini.

Χάρη σε αυτό, τα τελευταία 13 χρόνια γνωρίζουμε πολλά περισσότερα για την ατμόσφαιρα του Κρόνου και τη δομή των δακτυλίων του, ενώ έχουμε πάρει πληθώρα πληροφοριών και για τους δορυφόρους του, όπως για τις θάλασσες μεθανίου και τα φαράγγια του Τιτάνα. Το Cassini μας έχει παρέχει και τις κοντινότερες φωτογραφίες που είχαμε ποτέ από τον πλανήτη. Ακόμα και στις τελευταίες στιγμές του, το Cassini δε θα σταματήσει να συλλέγει πληροφορίες και το ίδιο το “Grand Finale” θα αποτελέσει μοναδική ευκαιρία παρατήρησης για τους επιστήμονες.