Η IBM σπάει το φράγμα του 1 νανομέτρου στους επεξεργαστές

Η IBM ανακοίνωσε ότι ανέπτυξε το πρώτο λειτουργικό τσιπ στον κόσμο με τεχνολογία μικρότερη του ενός νανομέτρου, ένα επίτευγμα που θα μπορούσε να αλλάξει σημαντικά την πορεία της βιομηχανίας των ημιαγωγών. Το νέο τσιπ βασίζεται σε μια αρχιτεκτονική που η εταιρεία ονομάζει nanostack.

Αποτελεί εξέλιξη της τεχνολογίας nanosheet που είχε χρησιμοποιηθεί το 2021 για την κατασκευή τσιπ στα 2 νανόμετρα. Με τη νέα μέθοδο η IBM κατάφερε να δημιουργήσει ένα λειτουργικό τσιπ στα 0,7 νανόμετρα, ή αλλιώς στα 7 angstrom.



Η νέα σχεδίαση αυξάνει σημαντικά την πυκνότητα των τρανζίστορ. Ένα τσιπ στο μέγεθος ενός ανθρώπινου νυχιού μπορεί πλέον να φιλοξενήσει σχεδόν 100 δισεκατομμύρια τρανζίστορ, περίπου διπλάσια σε σχέση με το προηγούμενο σχέδιο των 2 νανομέτρων.

Σύμφωνα με την IBM, αυτή η αύξηση μπορεί να προσφέρει έως και 50% υψηλότερες επιδόσεις ή έως 70% καλύτερη ενεργειακή απόδοση. Η εταιρεία εκτιμά ότι η νέα τεχνολογία θα επιτρέψει στο μέλλον πολύ ισχυρότερους υπολογιστές χωρίς αντίστοιχη αύξηση της κατανάλωσης ενέργειας. Η κατασκευή του νέου τσιπ βασίζεται στην κάθετη στοίβαξη των τρανζίστορ, τα οποία αποτελούνται από εξαιρετικά λεπτά στρώματα πυριτίου με πάχος μόλις λίγων νανομέτρων. 

Παρά τη σημαντική πρόοδο, η εμπορική αξιοποίηση της τεχνολογίας δεν αναμένεται άμεσα. Η IBM υπολογίζει ότι θα χρειαστούν περίπου πέντε χρόνια μέχρι τα τσιπ «nanostack» να περάσουν σε μαζική παραγωγή.

Ωστόσο η εταιρεία θεωρεί ότι η νέα αρχιτεκτονική θα επιτρέψει στη βιομηχανία των επεξεργαστών να συνεχίσει να αυξάνει την απόδοση και την ενεργειακή αποδοτικότητα των τσιπ για τουλάχιστον μία ακόμη δεκαετία.