Η Google (ναι, η Google) θα απελευθερώσει εκατομμύρια κουνούπια στη φύση

Μια ασυνήθιστη αλλά φιλόδοξη στρατηγική για την αντιμετώπιση ασθενειών που μεταδίδονται από τα κουνούπια εξετάζει η Google στις Ηνωμένες Πολιτείες. 

Πιο συγκεκριμένα η εταιρεία έχει καταθέσει αίτηση στις αμερικανικές αρχές για την απελευθέρωση έως και 32 εκατομμυρίων ειδικά επεξεργασμένων κουνουπιών στην Καλιφόρνια και τη Φλόριντα μέσα στα επόμενα δύο χρόνια, στο πλαίσιο μιας προσπάθειας του προγράμματος Debug με στόχο τον περιορισμό επικίνδυνων ιών.

Το σχέδιο βρίσκεται αυτή τη στιγμή υπό αξιολόγηση από την Υπηρεσία Προστασίας Περιβάλλοντος των ΗΠΑ, η οποία συλλέγει σχόλια και παρατηρήσεις μέχρι τις 5 Ιουνίου πριν αποφασίσει αν θα χορηγήσει την απαραίτητη πειραματική άδεια. 

Ωστόσο, η Google δεν σκοπεύει να απελευθερώσει θηλυκά κουνούπια που τσιμπούν ανθρώπους. Αντίθετα, θα χρησιμοποιήσει αρσενικά κουνούπια τα οποία έχουν μολυνθεί με το βακτήριο Wolbachia. Όταν τα αρσενικά αυτά κουνούπια ζευγαρώνουν με άγρια θηλυκά, τα αυγά που παράγονται δεν εκκολάπτονται, με αποτέλεσμα ο πληθυσμός των κουνουπιών να μειώνεται σταδιακά με την πάροδο του χρόνου.

Σύμφωνα με την εταιρεία, η εκτροφή, η διαλογή και η απελευθέρωση των εντόμων θα πραγματοποιούνται με τη βοήθεια συστημάτων τεχνητής νοημοσύνης και ρομποτικής τεχνολογίας.

Αν και αρκετοί ειδικοί θεωρούν ότι η μέθοδος μπορεί να αποτελέσει μια αποτελεσματική εναλλακτική στα παραδοσιακά εντομοκτόνα, δεν λείπουν και οι επιφυλάξεις από πολίτες που ανησυχούν για πιθανές απρόβλεπτες συνέπειες στο περιβάλλον.