Οι πρώτοι άνθρωποι ζούσαν στα τροπικά δάση πολύ νωρίτερα απ’ όσο πιστεύαμε

Μία πρόσφατη επιστημονική έρευνα έρχεται να αλλάξει όσα γνωρίζαμε μέχρι σήμερα για την πρώιμη ανθρώπινη ιστορία και την ικανότητα προσαρμογής των πρώτων ανθρώπων.

Ειδικότερα, ερευνητές που εργάστηκαν σε αρχαιολογική τοποθεσία στην Ακτή Ελεφαντοστού ανακάλυψαν στοιχεία που δείχνουν ότι άνθρωποι ζούσαν μέσα σε πυκνά τροπικά δάση πριν από περίπου 150.000 χρόνια, πολύ νωρίτερα δηλαδή από ό,τι πίστευε μέχρι τώρα η επιστημονική κοινότητα.

Για δεκαετίες οι επιστήμονες θεωρούσαν ότι τα πρώτα ανθρώπινα είδη απέφευγαν τα αφιλόξενα τροπικά δάση της Αφρικής, προτιμώντας πιο ανοιχτά τοπία όπως σαβάνες και παράκτιες περιοχές. 

Αξίζει βέβαια να αναφέρουμε ότι τα στοιχεία που αναλύθηκαν από τους υπεύθυνους της μελέτης είχαν βρεθεί ήδη από τη δεκαετία του 1980 στην περιοχή, όμως τότε οι ερευνητές δεν διέθεταν την τεχνολογία για να καθορίσουν με ακρίβεια ούτε την ηλικία τους ούτε το περιβάλλον μέσα στο οποίο ζούσαν οι άνθρωποι της εποχής. Πριν λίγους μήνες λοιπόν, μια διεθνής επιστημονική αποστολή επέστρεψε στην περιοχή με σύγχρονες τεχνικές ανάλυσης και κατάφερε να αποκαλύψει ότι τα εργαλεία χρονολογούνται περίπου 150.000 χρόνια πριν.

Οι επιστήμονες χρησιμοποίησαν διαφορετικές μεθόδους χρονολόγησης, όπως η οπτικά διεγερμένη φωταύγεια και η ηλεκτρονική παραμαγνητική αντήχηση, τεχνικές που επιτρέπουν τον υπολογισμό της ηλικίας αρχαίων ιζημάτων και αντικειμένων. Παράλληλα, ανέλυσαν γύρη φυτών, μικροσκοπικά απολιθωμένα φυτικά κατάλοιπα και χημικά ίχνη που διατηρήθηκαν στο έδαφος.

Τα παλαιότερα ασφαλή στοιχεία ανθρώπινης παρουσίας σε αφρικανικά τροπικά δάση χρονολογούνταν μόλις πριν από 18.000 χρόνια. Όπως αντιλαμβάνεστε, η συγκεκριμένη μελέτη όχι μόνο μεταφέρει αυτή τη χρονολογία πολύ πιο πίσω, αλλά υποστηρίζει και την άποψη ότι οι πρώτοι Homo sapiens μπορούσαν να επιβιώσουν σε πολύ διαφορετικά και απαιτητικά περιβάλλοντα.

Η μελέτη διεξήχθη από ερευνητές του Πανεπιστημίου του Λίβερπουλ και του Max Planck Institute of Geoanthropology και δημοσιεύθηκε στο επιστημονικό περιοδικό Nature.