Νέα ανάλυση προειδοποιεί για το τεράστιο περιβαλλοντικό κόστος των AI data centers

Η τεχνητή νοημοσύνη χρειάζεται τεράστια υπολογιστική ισχύ και αυτό αρχίζει να έχει βαρύ περιβαλλοντικό κόστος. Σύμφωνα με ανάλυση του Wired, μόλις έντεκα νέα data centers στις ΗΠΑ θα μπορούσαν, στη χειρότερη περίπτωση, να εκπέμπουν περισσότερα αέρια του θερμοκηπίου από ολόκληρες χώρες με δεκάδες εκατομμύρια κατοίκους.

Το πρόβλημα βρίσκεται κυρίως στον τρόπο με τον οποίο τροφοδοτούνται αυτές οι εγκαταστάσεις. Για να λειτουργήσουν γρήγορα και χωρίς την αναμονή για σύνδεση με τα τοπικά δίκτυα ηλεκτρικής ενέργειας, αρκετά data centers στρέφονται σε μονάδες φυσικού αερίου που εγκαθίστανται επιτόπου. Αυτή η λύση μπορεί να είναι γρήγορη και πρακτική για τις εταιρείες ωστόσο αυξάνει απότομα τις εκπομπές.

Μια από τις πιο χαρακτηριστικές περιπτώσεις είναι αυτή του Project Matador στο Τέξας, ένα τεράστιο υπό σχεδιασμό campus που έχει άδεια για παραγωγή έξι γιγαβάτ με φυσικό αέριο. Σύμφωνα με τους υπολογισμούς λοιπόν, οι ετήσιες εκπομπές του θα μπορούσαν να ξεπεράσουν τους 40 εκατομμύρια τόνους διοξειδίου του άνθρακα.

Συνολικά, τα έντεκα αυτά έργα έχουν τη δυνατότητα να αγγίξουν τους 129 εκατομμύρια τόνους τον χρόνο. Οι υπολογισμοί προκύπτουν από τα ανώτατα επιτρεπόμενα όρια, αλλά ακόμα και αν περιοριστούν στο μισό, η επιβάρυνση για το περιβάλλον παραμένει εξαιρετικά μεγάλη.