Νέα επιστημονική έρευνα που βασίστηκε σε δεκαετίες δορυφορικών παρατηρήσεων αποκαλύπτει μια ενδιαφέρουσα εικόνα για την κατάσταση των πάγων στην Ανταρκτική. Οι επιστήμονες κατάφεραν για πρώτη φορά να δημιουργήσουν έναν πλήρη χάρτη που δείχνει πώς μετακινήθηκε η λεγόμενη «γραμμή στήριξης» των παγετώνων σε ολόκληρη την ήπειρο τα τελευταία τριάντα χρόνια. Πρόκειται για το σημείο όπου οι τεράστιοι παγετώνες που βρίσκονται πάνω στην ξηρά αρχίζουν να επιπλέουν στον ωκεανό, ένα όριο που παίζει καθοριστικό ρόλο στη σταθερότητα του παγετώνα.
Τα αποτελέσματα δείχνουν ότι το μεγαλύτερο μέρος της Ανταρκτικής παραμένει σχετικά σταθερό. Περίπου το 77% της ακτογραμμής της δεν έχει παρουσιάσει σημαντικές μεταβολές στη θέση αυτής της γραμμής από τα μέσα της δεκαετίας του 1990. Ωστόσο, σε συγκεκριμένες περιοχές παρατηρείται υποχώρηση των πάγων, ιδιαίτερα στη Δυτική Ανταρκτική, στην Antarctic Peninsula αλλά και σε ορισμένα σημεία της Ανατολικής Ανταρκτικής.
Συνολικά, μέσα σε τρεις δεκαετίες χάθηκαν περίπου 12.820 τετραγωνικά χιλιόμετρα πάγου που ήταν «αγκυρωμένος» στο έδαφος. Για να γίνει πιο κατανοητό το μέγεθος, οι ερευνητές το παρομοιάζουν με μια έκταση ίση με περίπου δέκα πόλεις στο μέγεθος του Los Angeles. Με απλά λόγια, κάθε λίγα χρόνια εξαφανίζεται μια επιφάνεια πάγου αντίστοιχη με μια μεγάλη πόλη της Αμερικής.
Οι επιστήμονες εξηγούν ότι οι μεγαλύτερες αλλαγές παρατηρούνται εκεί όπου θερμότερα θαλάσσια ρεύματα φτάνουν κάτω από τους παγετώνες και επιταχύνουν τη διάβρωση του πάγου από τη βάση τους. Σε ορισμένους γνωστούς παγετώνες, όπως εκείνους που βρίσκονται στη θάλασσα Amundsen, η υποχώρηση φτάνει δεκάδες χιλιόμετρα, κάτι που δείχνει πόσο δυναμικό και πολύπλοκο είναι το σύστημα των πολικών πάγων.
Must Read
Ανταρκτική: 5+1 ανατριχιαστικά μυστικά που κρύβει η νοτιότερη ήπειρος του πλανήτη
Νέα μελέτη δείχνει πώς επηρεάζει η απομόνωση τις ανθρώπινες σχέσεις
Ανταρκτική: Επιστήμονες εντόπισαν τεράστια γεωλογική δομή κάτω από τους πάγους
